Если у вас повышен уровень холестерина, первым симптомом может стать сердечный приступ или инсульт.

Такова страшная реальность этого жирового вещества в нашей крови, которое на самом деле необходимо нам для поддержания здоровья, потому что каждая клетка нашего тела использует его. Но слишком большое его количество может привести к повышению риска сердечно-сосудистых заболеваний, таких как инфаркты и инсульты.

"У двух из каждых пяти человек повышен уровень холестерина, - говорит врач-терапевт д-р Сара Джарвис, - многие живут с бомбой замедленного действия, не подозревая об этом, и не понимают, насколько важен холестерин для здоровья сердца". Слишком большое количество холестерина в крови может закупорить артерии и привести к инфаркту и инсульту. Однако если у людей нет боли в груди или учащенного сердцебиения и они чувствуют себя хорошо, они часто считают, что им не о чем беспокоиться.

"Но повышенный уровень холестерина очень редко вызывает какие-либо признаки. Это означает, что люди не знают, что он у них есть, и даже не задумываются о его уровне, пока у них не возникнут серьезные проблемы со здоровьем, например, сердечный приступ".

Существует два основных типа холестерина - липопротеины высокой плотности (ЛПВП) - это "хороший" холестерин, поскольку он избавляет кровь от "плохого" холестерина, не связанного с липопротеинами высокой плотности (ЛПВП), доставляя ненужный холестерин обратно в печень, где он расщепляется. Не-ЛПВП холестерин является "плохим", потому что он может накапливаться в стенках кровеносных сосудов, вызывая сужение артерий, что повышает риск сердечных приступов и инсультов. По данным BHF, холестерин не-ЛПВП связан с каждой четвертой смертью от болезней сердца и системы кровообращения.

Холестерин вырабатывается естественным образом в печени, а также поступает с пищей. По данным благотворительной организации Heart UK, высокий уровень холестерина может быть вызван многими причинами, включая образ жизни и проблемы со здоровьем, а также некоторыми факторами, которые мы не можем контролировать, такими как возраст - высокий уровень холестерина более вероятен с возрастом; пол - мужчины более склонны к высокому уровню холестерина; семейная история - примерно один из 250 человек имеет семейную гиперхолестеринемию (FH), наследственное заболевание, при котором уровень холестерина выше нормы с рождения.

Джулс Пейн, исполнительный директор организации Heart UK, говорит: "Большинство людей понимают, что снижение уровня холестерина, скорее всего, полезно для здоровья сердца. Однако менее известно, что к повышению уровня холестерина может привести целый ряд различных факторов. Хотя с такими факторами, как семейный анамнез, возраст и пол, мало что можно поделать, существуют способы снизить уровень холестерина и управлять им. Внося простые изменения в образ жизни, можно поддерживать уровень холестерина и здоровье сердца".

Вот что вы можете сделать, чтобы снизить уровень холестерина...

1. Ешьте здоровую для сердца пищу

Heart UK рекомендует сократить потребление насыщенных жиров и заменить их ненасыщенными жирами - хорошими источниками являются растительные масла, такие как рапсовое и оливковое, а также орехи, семечки и авокадо. Перейдите на продукты из цельного зерна, например, цельнозерновой хлеб и макароны, вместо белого хлеба и макарон, и ешьте не менее пяти порций фруктов и овощей каждый день.

Выбирайте здоровые источники белка, например, молочные продукты с низким содержанием жира вместо полножирных сортов, а также курицу, бобы, рыбу, орехи и семечки вместо красного мяса. Если вы едите красное мясо, выбирайте нежирное мясо. Старайтесь съедать две порции рыбы в неделю, причем как минимум одна из них должна быть жирной, например, лосось, сардины или скумбрия.

Ешьте меньше обработанных продуктов, таких как печенье, торты и пирожные, поскольку они могут содержать много насыщенных жиров, и выбирайте продукты, обогащенные стеринами и станолами, такие как спреды и молочные продукты, поскольку они помогают снизить уровень холестерина в крови.

Пейн говорит: "Здоровое питание, в частности, может иметь огромное значение, независимо от того, повышался ли ваш холестерин в течение многих лет или у вас генетическое заболевание, связанное с холестерином".

2. Будьте активны

Активный образ жизни - важная часть заботы об уровне холестерина. По данным организации Heart UK, физические упражнения помогают повысить уровень холестерина ЛПВП и снизить уровень холестерина ЛПНП, а также помогают похудеть или поддерживать здоровый вес. NHS рекомендует, чтобы взрослые еженедельно занимались не менее 150 минут умеренной или 75 минут интенсивной физической активности. "Простые меры, которые можно предпринять, например, добавить еще час или два к еженедельным физическим нагрузкам, могут значительно улучшить качество жизни человека и помочь ему снизить риск возникновения дальнейших проблем со здоровьем".

3. Бросить курить

По данным Heart UK, курение делает холестерин не-ЛПВП "более липким", поэтому он прилипает к стенкам артерий и закупоривает их, а также снижает уровень "хорошего" холестерина ЛПВП. Курение также повреждает стенки артерий, что приводит к скоплению холестерина в поврежденных участках.

4. Принимайте лекарства, например, статины

Одного изменения образа жизни может быть недостаточно для снижения уровня холестерина, поэтому, если у вас повышен уровень холестерина, вам могут быть назначены лекарства, обычно статины, которые, по данным Heart UK, могут снизить уровень холестерина, не относящегося к ЛПВП, на 30%-50%. Статины могут помочь снизить уровень холестерина независимо от того, повысился ли он из-за вашего образа жизни или из-за генетических заболеваний, таких как FH.