Приготовление пищи на открытом воздухе может показаться хлопотным занятием, когда начинаешь думать обо всех сложных приспособлениях, которые необходимо взять с собой, чтобы ваше блюдо получилось великолепным. Но это не может быть дальше от истины для Гилл Меллер, которая больше всего радуется, когда все просто.

"Мой подход к приготовлению пищи - это "меньше - больше, просто", - говорит шеф-повар и автор, - я очень тесно работаю с сезонами и не усложняю блюда - пусть ингредиенты говорят сами за себя, это всегда было моей философией".

"Это то, что я делаю, когда готовлю в помещении, так что это распространяется и на улицу - но я думаю, что когда вы готовите на улице, имеет еще больший смысл все упростить и избавиться от ненужных вещей. Вы пытаетесь уйти от привычного приготовления пищи, которое вы делаете ежедневно, и открываете двери к гораздо более простому, гораздо более бережному и гораздо более медленному способу делать вещи".

Меллер, который уже 11 лет работает с Хью Фернли-Уиттингстоллом в River Cottage, всю жизнь любит готовить и есть на свежем воздухе. "С самого детства мне нравится быть на улице, - делится он, - будь то просто прогулки и игры с друзьями, быть на улице - это то, к чему я всегда стремился".

"Выросший в сельской местности, я всегда любил разводить костры и готовить что-нибудь. Съедобно это или нет, всегда было предметом обсуждения".

Теперь, когда Меллер стал профессиональным шеф-поваром, его блюда не просто съедобны, но его любовь к природе остается. "Если бы у меня был выбор, я бы всегда предпочел готовить и есть на улице, а не в помещении, если погода благоприятная", а его последняя кулинарная книга - это "праздник нашей связи с пребыванием на улице и едой, которую мы едим".

И речь идет не только о приготовлении пищи на огне (хотя и этого здесь предостаточно). Вы найдете множество вариантов, как наслаждаться природой, будь то приготовление пикника в помещении и вынос его с собой, или добыча ингредиентов. В конечном итоге, Меллер говорит: "Это полезно для нашей души, это полезно для нашего благополучия, это полезно для нашего психического здоровья. Для нас полезно воссоединиться на довольно базовом уровне с окружающей средой и миром вокруг нас - и пребывание на природе позволяет сделать это легче, чем пребывание в офисе или в четырех стенах вашей кухни".

А использование огня "более полезно, чем приготовление пищи на газовой плите на кухне", - утверждает он, - "потому что мы используем очень древний способ делать вещи. Я говорю именно о простом способе разведения огня, возможно, просто о костре на земле".

"Если вы способны сделать это, если вы способны действительно соединиться с таким первобытным, инстинктивным способом приготовления пищи, я думаю, это помогает нам возродить некоторые из тех природных инстинктов, которые есть у нас, и которые были у наших первых предков".

"Нам приятно делать что-то другое. Принятие пищи стало такой нормой, что мы не задумываемся об этом. Приготовление пищи для многих людей стало настолько десенсибилизированным, что они могут просто положить еду в микроволновку и ждать, пока прозвенит сигнал, и это уровень вовлеченности в еду, которую они едят. Но когда вы выходите на улицу, вы взаимодействуете с ней на совершенно новом уровне. Если вы сами разжигаете костер, это в разы отличается от той готовки, к которой мы привыкли в нашем современном образе жизни".

Это может быть первобытным, но это не значит, что готовить на огне всегда легко. "Часто случается так, что огонь выходит из-под контроля - и это обычно происходит, когда вы готовите что-то жирное, и жир может вызвать вспышку огня", - признается Меллер.

"Я помню, как поставил большой противень с филе скумбрии в довольно горячую дровяную печь с пламенем сзади. Противень так раскалился, что прогнулся и деформировался, и рыба соскочила с противня в огонь. Помню, я подумал: "У меня внутри 30 человек, которые ждут, когда я съем эту скумбрию, что же нам делать?"".

К счастью, в конечном итоге все обошлось... "Думаю, нам удалось извлечь большую часть филе - возможно, некоторые из них были чуть более обугленными, чем другие, но небольшое обугливание макрели не помешает".

В конечном счете, Меллер наслаждается этой непредсказуемостью: "Мне нравится, что ты не знаешь на 100%, как все сложится, - говорит он, - мне нравится, как ты приспосабливаешься и учитываешь повороты и изменения, которые могут произойти в рецепте, когда ты готовишь на улице. Ничто не повторяется дважды, когда речь идет о приготовлении пищи на огне - всегда будет что-то немного отличаться от того, что вы делали в прошлый раз, даже если это одно и то же блюдо".

Меллер живет недалеко от рыбацкого городка Лайм-Реджис в Дорсете, но он признает, что не каждый может легко приобщиться к прекрасному отдыху на природе. "Это не самый практичный способ питания, - говорит он, - но именно это и делает его особенным. Если вы можете найти время, чтобы выбраться на природу в выходные, или провести день на природе - возможно, в местном парке, - то сделайте это и возьмите пикник.

"Я просто считаю, что еда, которую мы едим на свежем воздухе, гораздо вкуснее, чем в помещении".