Считается, что наша родная галактика, Млечный Путь, содержит около 300 миллиардов звезд. Одна эта цифра превосходит возможности моего маленького мозга. Сейчас ученые обнаруживают другие планеты, вращающиеся вокруг некоторых из этих далеких звезд точно так же, как наша Земля вращается вокруг Солнца. Чем больше ученые исследуют планеты с помощью все более совершенных технологий, тем больше этих так называемых экзопланет они находят.

На сегодняшний день только в Млечном Пути обнаружено около 4 000 экзопланет. Учитывая, что в известной Вселенной существует около 200 миллиардов других галактик, кажется маловероятным, что жизнь смогла процветать только на этой крошечной планете - "бледно-голубой точке" доктора Карла Сагана. Даже такой скучный старый скептик, как я, понимает вероятность того, что там может существовать какая-то внеземная жизнь.

Constância

Изучение таких умопомрачительных фактов было последним, что я собирался делать после прибытия в центральную Португалию. Далеко не последнее. Моим намерением всегда было приехать в прекрасный спокойный город Констансия и просто отдохнуть несколько дней. Солнце в Констаньи светило, как яичница, было чудесно тепло, и всегда была тенистая набережная реки, где можно было охладиться, если становилось слишком знойно. Конечно, в Констаньше есть несколько замечательных кафе на берегу реки, чтобы помочь этому уникальному португальскому процессу расслабления.

Я выбрала отель Quinta de Santa Bárbara, который удобно расположен на окраине Констаньи. Это поместье 15 века, окруженное ландшафтными садами. Изначально отель принадлежал другу Камоэнса, самого известного поэта Португалии, и является местом с богатой историей. Позже, в 18 веке, Кинта стала собственностью священников-иезуитов, которые жили здесь до 1759 года.

Но самое главное, отель находится всего в пяти минутах езды от Centro Ciência Viva de Constância (Астрономического парка). Это делает Quinta de Santa Bárbara идеальной базой для астрономических боссов со всего мира, чтобы собраться и поразмышлять о многочисленных чудесах Португалии, а также о чудесах Вселенной в целом!

Астро-бофины

Именно находясь в компании таких астро-бофинов, я узнал, что ученые уже знают о сотнях потенциально пригодных для жизни планет. Оказывается, они могут измерить состояние атмосферы на таких далеких планетах с помощью метода, известного как спектроскопия. Звездный свет проходит через атмосферу пришельцев, что позволяет экспертам прямо здесь, на Земле, провести ряд химических анализов. Если им удастся обнаружить вещества, подобные тем, что присутствуют в атмосфере Земли, они не станут сразу же предполагать наличие жизни. Однако такие находки вполне могут стать убедительным свидетельством того, что инопланетная жизнь действительно возможна.

Выступление в планетарии показало, что жизнь на Земле была обнаружена в некоторых крайне неблагоприятных местах. Там, где всего несколько лет назад никто и не думал, что жизнь вообще может процветать. Поэтому теперь, когда ученые задумываются о существовании жизни за пределами нашей планеты, они смотрят на то, как наука обнаружила микробы, обитающие в местах на Земле, где раньше невозможно было представить себе возможность выживания.

В то время как все земные формы жизни имеют знакомые профили ДНК, некоторым из них удалось эволюционировать таким образом, что они могут существовать в глубоких океанских впадинах, где нет солнечного света. Когда-то ученые считали, что жизнь может существовать только на планетах, находящихся на определенном расстоянии от местной звезды, которая может обеспечить достаточное световое излучение для развития простой жизни. Обнаружение жизни, процветающей в условиях, где раньше это казалось невозможным, открыло возможность существования планет или даже лун, способных поддерживать жизнь.

Разумная жизнь

Одно дело - микробная жизнь, плавающая в инопланетном первобытном супе или скрывающаяся под внеземной скалой; совсем другое - найти разумную жизнь, живущую в сложных обществах или даже в технологически развитых инопланетных цивилизациях. Даже если такие развитые существа существуют, они будут подчиняться тем же законам физики, с которыми человечество сталкивается в нашей Солнечной системе и даже здесь, на Земле.

Инопланетяне столкнутся с теми же ограничениями, что и мы, когда дело дойдет до сложной межзвездной связи. Расстояние создает те же препятствия. Даже общение с цивилизацией, находящейся в центре нашего Млечного Пути, на расстоянии около 25 000 световых лет, было бы практически невозможным. Любое отправленное сообщение дойдет до них примерно за 25 000 лет, и еще через 25 000 лет мы услышим их ответ. Это был бы один удручающий обмен сообщениями в WhatsApp длиной в 50 000 лет! Тогда попробуйте отправить сообщение другим галактикам! Думаю, вы оцените все трудности.

В настоящее время даже отправить большой космический корабль на Марс, ближайшую к нам планету, в значительной степени за пределами человеческих возможностей. Любые представления о межзвездных путешествиях человека живут лишь в фантастических воображениях голливудских кинорежиссеров.

Даже если бы инопланетные цивилизации обладали всеми необходимыми технологиями для того, чтобы пережить путешествие на Землю, они должны быть в отчаянии, чтобы решиться на такую одиссею. Смею предположить, что их астронавты не были бы в восторге от мысли о путешествии на десятки тысяч лет только для того, чтобы провести встречу и приветствие. Если бы они каким-то образом узнали, как выглядела наша Земля 25 000 лет назад, когда они отправлялись в путь, то то, что они увидели бы здесь сегодня, было бы для них абсолютным шоком.

Моя собственная гипотеза говорит о том, что если бы такая продвинутая раса существовала, то она, несомненно, была бы сформирована существами, обладающими определенной степенью логики? Моя собственная упрощенная логика говорит о том, что человечество, безусловно, не обладает ничем, что могло бы понадобиться гипотетически развитой расе. Именно поэтому я подозреваю, что Инопланетянин (если он вообще существует) никогда не побеспокоится о том, чтобы заглянуть на планету Земля. Инопланетяне просто будут счастливее, безопаснее и намного лучше, если останутся там, где они есть - на планете Зорг.

В свой последний вечер в Констанции я сидел на стуле у планетария среди толпы любителей астрономии. Мы все смотрели на великолепно чистое ночное португальское небо и размышляли о чувствах покойного великого доктора Карла Сагана. Он написал следующие удивительные слова после изучения знаменитого изображения "бледно-голубой точки", сделанного космическим аппаратом "Вояджер", когда он вращался вокруг Земли, чтобы бросить последний взгляд на "дом" перед тем, как навсегда покинуть нашу Солнечную систему:

"Говорят, что астрономия - это смиряющий и воспитывающий характер опыт. Возможно, нет лучшей демонстрации глупости человеческих представлений, чем это далекое изображение нашего крошечного мира. На мой взгляд, это подчеркивает нашу ответственность за более доброе отношение друг к другу, за сохранение и бережное отношение к бледно-голубой точке, единственному дому, который мы когда-либо знали".

Скажите это политикам!