Хорошо известно, что высокое потребление соли связано с высоким кровяным давлением и повышенным риском инфарктов и инсультов, поэтому важно ограничивать количество соли в рационе. Однако, принимая во внимание чрезмерное потребление обработанных пищевых продуктов, соблюдение этого совета остается далеко не простой задачей.

Исследование (EPIC-Norfolk), включавшее 24 963 участника (11 267 мужчин и 13 696 женщин) в возрасте от 40 до 79 лет, имело среднюю продолжительность наблюдения около 20 лет.

Исследователи сравнили связь между потреблением калия и артериальным давлением с учетом возраста, пола и потребления натрия. Потребление калия (в граммах в день) было связано с артериальным давлением у женщин; по мере увеличения потребления калия артериальное давление снижалось. При анализе связи с потреблением натрия (низкое/среднее/высокое) связь между калием и артериальным давлением наблюдалась только у женщин с высоким потреблением натрия, где каждый 1 грамм калия в день приводил к снижению систолического давления на 2,4 мм рт. ст. У мужчин связь между калием и артериальным давлением отсутствовала.

Далее в исследовании изучалась связь между потреблением калия и сердечно-сосудистыми событиями с учетом возраста, пола, индекса массы тела, потребления натрия, приема лекарств, курения, употребления алкоголя, диабета, а также предыдущего инфаркта или инсульта. У людей с самым высоким уровнем потребления калия риск сердечно-сосудистых событий был на 13% ниже.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что калий помогает сохранить здоровье сердца, но женщины получают больше пользы, чем мужчины. Связь между калием и сердечно-сосудистыми событиями была одинаковой вне зависимости от потребления соли, что позволяет предположить, что калий имеет и другие способы защиты сердца, помимо увеличения выведения натрия.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует взрослым потреблять не менее 3,5 граммов калия и менее 2 граммов натрия (5 граммов соли) в день. К продуктам, богатым калием, относятся овощи, фрукты, орехи, бобы, молочные продукты и рыба. Например, банан весом 115 г содержит 375 мг калия, 154 г лосося - 780 мг, 136 г картофеля - 500 мг, а 1 чашка молока - 375 мг.

Координатор исследования заключил: "Наши результаты показывают, что здоровое для сердца питание предполагает не только снижение потребления соли, но и увеличение потребления калия. Компании, производящие продукты питания, могут помочь в этом, перейдя со стандартной соли на основе натрия на альтернативу в виде калийной соли. Кроме того, мы все должны отдавать предпочтение свежим, необработанным продуктам, поскольку они содержат много калия и мало соли".