Denna sommarbesökare från tropiska Afrika raser lokalt i Portugal, med några par i den kuperade norra Algarve. I södra kustområden och i hela Portugal är det en vanlig höstmigrant med fåglar kvar i söder fram till slutet av oktober och till och med i början av november när de göds upp innan de försöker med den långa korsningen av Sahara.

De är inte särskilt högljudda just nu men ger ibland ett kort, klickande larmsamtal när de störs. Även under häckningssäsongen hörs de enkla, tysta, högfrekventa ljuden inte långt och kan lätt missas.

Grå Flugsnappare är märkbart större och längre än den obesläktade svartvit Flugsnappare, som också passerar genom Algarve i stort antal under hösten. Honor ochunga är tråkiga gråbruna men har uppenbara vita vingfläckar och vita i svansen. Vanan att flicka sina vingar medan de är uppflugna är också utmärkande och de har en ofta återgiven, höglutande metallisk kallelse.

Liksom andra invandrare från söder om Sahara har fåglar på väg mot sina häckningsplatser på våren bråttom att etablera territorier, så de flesta flyger över Algarve den här säsongen. Grå Flugsnappare är en av de sista insekterätarna att komma fram. Alla föresenas av dåligt väder kommer sannolikt att ses i slutet av april och början av maj. Jag övervakade vårmigrationen på den lilla grekiska ön Paxos (Paxoi) i maj 1980, som av ren slump befann sig i södra kanten av en stor statisk störning över sydöstra Europa. Under en hel vecka tvingades Grå flugsnappare som anländer i klar himmel över östra Medelhavet ner vid denna tidpunkt, vilket resulterade i den största samlingen av de arter som någonsin registrerats.

Exakt räkning var omöjligt, men jag uppskattade att det fanns minst tio tusen fåglar. På min sista kväll, i slutet av veckan, uppträdde en ljus linje vid norra horisonten och flugsnapparna lämnade i massor, som malar dras till ett ljus. Det var en av de mest minnesvärda sevärdheter jag någonsin sett.

Alan Vittery