De är mina favoriter, och jag väntar ivrigt på deras ankomst varje år och jag är alltid förvånad över att de aldrig misslyckas med att komma ivrigt ur en mark som verkade så livlös för bara några veckor sedan.

I år var jag fast besluten att ta reda på vad de är. Mycket enklare dessa dagar, istället för att behöva tumma genom olika växtböcker för svaret, kunde jag helt enkelt ladda upp en bild till ”Plantnet” -appen (ett igenkänningssystem för flora) för att samla upp alla troliga utmanare, och dubbelkolla mina misstankar genom att fråga de gröna tangentbordsträdgårdsmästarna i Facebook-gruppen ”Gardening in Portugal” för trygghet. Vi var alla överens om att de är ”Lesser Celandines”, eller ”Ronnucus Ficaria”, även kända som ”Fig Buttercups”.

De beskrivs som ”En liten, lågväxande perenn ört i familjen Buttercup. De har mörka, hjärtformade gröna blad och gula stjärnliknande blommor”. Det är dem. Och jag blev glad att höra någon annan kalla dem ”stjärnliknande”, eftersom det får mig att känna mig lite mindre galen att jag känner mig tvungen att nynna Coldplays, ”Titta på stjärnorna, se hur de lyser för dig, och allt du gör, och de var alla gula”, när jag går förbi en ljusgul konstellation utspridda över marken.

Jag var också glad att upptäcka att jag inte är den första personen att uppskatta dem. De nämns i ”Lejonet, häxan och garderoben”, när Aslan (lejonet) återvänder och skogen vänder sig från vinter till vår. Det står att barnen märker ”underbara saker händer. Kommer plötsligt runt ett hörn i en glänta av silver björk träd Edmund såg marken täckt i alla riktningar med små gula blommor - celandines”.

Svalört blommar traditionellt i England i mars fram till maj och är därför allmänt uppfattade som ”vårbudbärare”. Faktum är att namnet celandine kommer från det latinska ”chelidonia”, vilket betyder att svälja, och det sades att blommorna blommade när svalorna återvände, och bleknade när de lämnade.

Här i Portugal ser vi att de inte signalerar början på våren, utan början på hösten. Jag tror att det beror på att utan kylan och frosten som gör livet svårt för växter att växa upp på vintern i mer nordliga länder innebär det mildare klimatet i Algarve att vi på sätt och vis har turen att ”hoppa över vintern”, och saker börjar bli liv igen efter bara lite regn faller. Detta är lika bra, som efter en lång varm sommar ger dessa tidiga guldmattor några välbehövliga nektar för att hålla de lokala pollinatorerna surrandse.

Jag upptäckte också att poeten och ordsmeden William Wordsworth gillade celandines också. Så mycket så att han skrev 3 dikter om dem. De är ganska långa och slingrande, och med största respekt för Wordsworth har jag en ordgräns för den här artikeln som jag förmodligen snabbt närmar mig. Men jag tror att jag har plats för de två första verserna i hans dikt ”Till den lilla Celandine”, eftersom jag var glad att notera att långt före Coldplay, sågs dessa vackra lysande blommor som stjärnor också:

Pansies, liljor, kungskoppar, tusenskönor,
Låt dem leva på sina lovord;
länge det finns en sol som sätter
gullvivor kommer att få sin ära;
Så länge det finns violer, kommer
de att ha en plats i berättelsen:
Det finns en blomma som ska vara min,
'Det är den lilla svalört.

Några människors ögon reser långt
för att finna en stjärna;
upp och ner i himlen går de,
Män som håller en mäktig rutt!
Jag är lika bra som de, Jag slängde,
Sedan dagen jag hittade dig,
Lilla blomma!- Jag ska göra en uppståndelse
som en stor astronom.