För

omkring 4 000 år sedan var gudarnas nektar, som det ibland kallades, en viktig del av den dagliga kosten på Iberiska halvön, precis som för många Algarvios i dag.

Med Portugals stora handelshistoria som sjöfarande nation var det naturligt att det fanns flera inspirationskällor i ett så viktigt område som vinframställning. Många olika folk och kulturer bidrog genom att införa nya druvsorter samt vinframställningstekniker, vilket historiskt ledde till en relativt hög standard på vinproduktionen. Det var romarnas ankomst omkring 200 f.Kr som hade den mest betydande inverkan på teknikerna för vinodling och vinproduktion, till stor del på grund av att rikliga mängder fina kvalitetsviner krävdes för att tillfredsställa de invaderande legionernas drickvanor.

Denna tradition och industri av portugisisk vinproduktion fortsatte att blomstra genom århundradena, tills den kom till ett plötsligt slut på 1800-talet, då det fruktade Phylloxera skadedjuret utplånade de flesta vinodlingar i Europa. Portugisiska viner var tvungna att återupprätta sig på den globala marknaden, vilket var en långsam men gradvis process. Portugal har nu återigen etablerat sig som ett av de tio bästa vinproducerande länderna i världen. I modern tid är skönheten i portugisiska viner det stora utbudet av mångfald och individualitet. Varje region har välmående producenter och vinproducenter, var och en med sina egna idéer och tillvägagångssätt. För oss som konsumenter betyder det att det alltid kommer att finnas något nytt och spännande att upptäcka, det är omöjligt att bli uttråkad av portugisiska viner!

Nästa logiska steg för Algarve-producenterna — Vinturism
Varje region i Portugal har sina egna styrkor och svagheter när det gäller vin, och som med alla branscher är nyckeln till framgång att identifiera ett unikt försäljningsställe. Ett område som Alentejo, med enorma markmassor, är idealiskt för en traditionell jordbruksmetod, nämligen massproduktion. Medan det angränsande Algarve är motsatsen, jordbruket i Algarve har alltid varit en svår uppgift på grund av de exponentiellt högre arbetskraftskostnader och mark.

Det är därför den snabba tillväxten av vinturismen var och är det logiska steget för Algarve. Anledningen till de höga kostnader som finns i Algarve är dess popularitet, med turister och invånare. Algarve anses allmänt som en (semi-) dold pärla i Europa, får varje år många globala utmärkelser och nomineringar, för allt som sträcker sig från dess stränder, gastronomi och uppenbarligen dess övergripande livskvalitet. Så det verkar logiskt att vinproducenterna också drar nytta av detta faktum, vilket är vad så många av Algarves vinproducenter har arbetat med de senaste åren.

Oavsett om det gäller boende på plats, evenemang, guidade turer eller helt enkelt organiserade vinprovningar, är det idag ovanligt att hitta en vinproducent i Algarve som inte erbjuder någon form av vinturism.

Michael Stock, från Quinta dos Vales, förklarar att ”detta var en av våra grundprinciper att vår jordbruksverksamhet skulle förverkligas med envis efterlevnad av produktionen av naturligt vin, utan tillsatser eller genvägar. Och de förluster som detta tillvägagångssätt resulterade i skulle kompenseras av vår vinturism”, som var en hörnsten i Quinta dos Vales från den allra första dagen. Faktum är att i 2017, ett decennium efter att ha startat den här resan, beslutade Quinta dos Vales att dubbla denna strategi, med sitt senaste projekt, The Winemaker Experience. Michael förklarar att traditionell vinturism är kombinationen av jordbruk och turism, medan The Winemaker Experience är integrationen av dessa två sektorer.

Dessa dagar visar expertteamet på Quinta dos Vales inte bara besökarna deras jordbruksaktiviteter, utan de har hittat ett sätt att autentiskt tillåta vinälskare att bli helt nedsänkta i själva vinproduktionen. Deltagarna i detta projekt har möjlighet att antingen plantera en ny vingård eller att köpa en tomt med befintliga vinstockar, från vilken de gör sitt eget vin, med utrustning, assistans och vägledning från Quinta dos Vales. Många människor drömmer om att göra sitt eget vin, och det här är exakt de individer som är idealiska för The Winemaker Experience.