” Jag tog det brådskande beslutet att förbjuda flyg från Argentina, Brasilien, Bolivia, Kap Verde, Chile, Colombia, Ecuador, Franska Guyana, Guyana, Panama, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay och Venezuela från fredag efter information om en ny variant i Brasilien”, meddelade transportministern, Grant Shapps, via Twitter.

Resan från Portugal till Förenade kungariket kommer också att avbrytas ”på grund av dess starka förbindelser med Brasilien, som fungerar som ännu ett sätt att minska risken för import av infektioner”.

Dessutom kommer Förenade kungarikets internationella resekorridorer med Madeira och Azorerna att stängas på fredag och flygförbindelserna avbryts, liksom det portugisiska fastlandet, klargjorde den brittiska regeringen.

Den brittiska regeringen beviljar dock undantag för transportörer som reser från Portugal för att tillåta transport av viktiga varor och även till brittiska och irländska medborgare och tredjelandsmedborgare med uppehållsrätt, som får resa in i landet, men som har tio dagars karantän.

Brittiska premiärministern Boris Johnson hade avslöjat på onsdagen att han var bekymrad över en ny stam med ursprung i Brasilien från SARS-COV-2, viruset som orsakar covid-19, och medgav att vidta åtgärder för att förhindra det från att komma in i landet..

” Vi är oroade över den nya brasilianska stammen. (...) Vi har redan hårda åtgärder för att skydda landet från nya infektioner som kommer från utlandet. Vi vidtar åtgärder för att göra det när det gäller den brasilianska stammen”, sade han under en utfrågning med kommissionens sambandskommitté, bestående av ordförandena för de olika parlamentsutskotten.

Chefen för den brittiska regeringen sade att det fortfarande finns ”många tvivel” om stammen, inklusive huruvida den är resistent mot vacciner, vilket inte är känt för den sydafrikanska stammen.

Johnson svarade på en fråga från tidigare hälsominister Jeremy Hunt, som sade att den nya stammen skulle ha diskuterats på tisdag av den nya och framväxande Respiratory Virus Threat Advisory Group (NERVTAG), den grupp av forskare som ger råd till regeringen om den covid-19 pandemin

Den här veckan hade det brasilianska hälsovårdsministeriet redan bekräftat att Japan identifierade den nya stammen hos fyra resenärer från Brasilien, som har tolv mutationer, inklusive den som finns i varianter som redan identifierats i Storbritannien och Sydafrika, vilket innebär större potential för virusöverföring.

Portugals utrikesminister Augusto Santos Silva har redan uttalat sig. Den 15 januari ansåg han Förenade kungarikets beslut ”absurt” och ”utan logik” att ställa in flygningar från Portugal.

” Enligt vår mening finns det ingen logik. För det första är det en plötslig och oväntad åtgärd och detta är ett element av negativ överraskning. För det andra är det en åtgärd som starkt påverkar människor som inte har blivit ordentligt varnade för det. Det tillkännagavs klockan 16.00 en dag för att träda i kraft klockan 4:00 nästa dag”, sade chefen för portugisisk diplomati.