Paprikorna själva som växer här, är små och har en varm, skarp smak. Färska, torkade, kokta eller gjorda till en eldig sås, de packar riktig värme i kryddiga rätter. De är Birds Eye Chillies, och är små, tunna, spetsiga paprika som är röda när mogna, och gröna när omogna men kan ätas råa. Ibland kallas Peri Peri eller Peli Peli, variationerna i stavningen härstammar från de olika uttalen av ordet i delar av Afrika, men de kallas Piri Piri i i Portugal.
Chilipeppar är en del av Capsicum-familjen av växter, och det här är den ökända kemikalien som ger dem sin värme.

Om du är intresserad av att odla dina egna Birds Eye Chili-växter , de gror bäst när de äts av fåglar och passerar genom fågelns matsmältningssystem. Det är uppenbarligen inte praktiskt i din hemträdgård!

Men det finns sätt att förbereda fröna för att göra groning mer framgångsrik utan fåglarnas ingripande, vilket hjälper dem att spira på en vecka istället för en månad. De har svårt att gro på egen hand eftersom de har en tuff beläggning som är svår att bryta ner under normala markförhållanden, så blöt fröna innan de planteras för att underlätta groning. Om du använder vanligt vatten, blöt dem i sex timmar, eller blanda en del blekmedel med nio delar vatten och blöt i fem minuter.

Blötläggning av fröna mjukar upp den tuffa beläggningen så att groddarna kan dyka upp.

Tydligen är det fördelaktigt att starta dem inomhus i en kontrollerad värmemiljö, och när fyra eller fem löv dyker upp på groddarna är det säkert att plantera dem utomhus.

Varje restaurang och portugisisk mamma har sin egen hemliga ingrediens som gör deras Frango Piri-Piri bäst, men totalt sett är det en ganska enkel maträtt. Kycklingen är delad och öppnas ut platt och marinerad (eller inte) i en sås som vanligtvis innehåller ingredienser som vitlök, olivolja, salt, citronsaft, och naturligtvis piri-piri chili, tillsammans med alla andra hemliga ingredienser anses vara väsentliga! Även om du kan laga Frango Piri Piri i en ugn, ger matlagning över en kolgrill verkligen mer smak. Det är oklart var receptet har sitt ursprung, eftersom både portugisiska-angolaner och portugisisk-moçambikaner hävdar att de har skapat den speciella mixen.

Oavsett är receptet fortfarande en hyllning till regionens kulturella arv och kulinariska fusioner.

Jag undrade hur heta piri piripeppar var, och fann att värmen eller kryddigheten hos paprika mäts i Scoville Heat Units. Scoville-skalan skapades av Wilbur Scoville 1912 och mäter mängden capsaicin i en peppar med hjälp av hans Scoville Organoleptic Test och tilldelar det ett nummerbetyg i Scoville Heat Units (shus) baserat på hur många gånger han var tvungen att späd lösningen för att eliminera värmen. Han blandade ett alkoholbaserat extrakt av capsaicinolja från en peppar i en lösning av sockervatten och placerade lösningen på smaktestarnas tungor (kan du tänka dig frivillig för det jobbet!). Lite i taget spädde han lösningen med mer vatten tills hans smaktestare berättade för honom att det inte längre smakade varmt. Sedan 2011 har dock denna klassificeringsmetod till stor del ersatts av högpresterande vätskekromatografi (HPLC) för att analytiskt kvantifiera capsaicinoidhalten som en indikator på punktlighet.

Jalapeño Peppers, till exempel, har en Scoville rating på 10 000, vilket innebär att en jalapeño lösning måste spädas 10 000 gånger innan värmen neutraliserades. Ghost Peppers har en fantastisk nivå av värme, och är en av de ursprungliga super-heta paprika, med ett intervall i värme från 855 000 till över 1 000.000 shus, men Carolina Reaper tar värme till en helt ny nivå - det är officiellt den hetaste peppar i världen med en rapporterad på över 2.000.000 (ja, två miljoner!) shus.

Piri Piri peppar är säkert heta, men med en Scoville-ranking på 50 000 — 100 000, rankas Piri Piri längst ner på ”habanero-hot”.

Som jämförelse har paprikor och bananpeppar ett lågt betyg på mellan 100 och 900 Scoville-enheter.

Och slutligen, du kanske vill bära handskar när du arbetar med några chili, speciellt om du bär kontaktlinser. Capsaicin kan stanna på fingrarna i flera timmar och verkligen svider när du rör ditt ansikte eller ögonområde (eller för den delen, dina andra viktiga platser!). För att skydda mot onödig smärta, använd handskar medan du hanterar paprikorna och rengör försiktigt kniven, ytorna och allt annat som de skurna chillerna kom i kontakt med när du är klar.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan