Dr Pedro Morais Silva , specialist på Immunoallergologi svarar på några relevanta frågor.

Vad är en allergi?
En allergi är ett överdrivet och otillräckligt svar från vårt immunsystem mot oavsiktliga ämnen i miljön. I en normal situation bekämpar vår kropp dessa medel som kan orsaka sjukdomar, såsom bakterier eller parasiter och ”tolererar” nyttiga ämnen som mat, luften som vi andas eller medicinering.

För dem som lider av allergier bildas speciella antikroppar (av IgE-typen) som felaktigt tolkar en oavsiktlig substans (ett allergen) som en aggressor. Dessa antikroppar lever i våra näsor, ögon, bronkier, hud och matsmältningssystemet, vilket orsakar intensiv inflammation, vilket ger upphov till de typiska symptomen av allergi.

Varför blir vi allergiska?
En genetisk, personlig eller familjeliv predisposition för att producera dessa speciella antikroppar mot miljöallergener kallas ”atopi”.

Ett barn med en förälder som lider av allergier till exempel har en 40% -60% risk att också vara allergisk. Om båda föräldrarna är allergiska ökar möjligheten till 60% -80%. Å andra sidan är risken ganska låg (ca 5%) om det inte finns några allergier i familjen.

Allergiska sjukdomar involverar flera faktorer, vilket innebär att de påverkas lika mycket av genetiken som av miljöfaktorer. Virala luftvägsinfektioner och exponering för föroreningar, särskilt tobaksrök, verkar vara lika viktiga för allergierna. Dessutom verkar en stillasittande livsstil, fetma och sällan kontakt med naturen också bidra till allergier, en epidemi som uppkom i slutet av 1900-talet.

Varför är vi allergiska mot vissa ämnen och inte mot andra?
Som en allmän regel är vi allergiska mot vanliga ämnen i vår miljö. Till exempel människor som bor i Algarve är allergiska mot regionala pollen och kvalster, som skiljer sig från dem som finns i norra Portugal och de som finns i andra länder. Varje region har sina egna särdrag.

Vilka allergener är vanligast i vår befolkning, och specifikt i Algarve?
Enligt en nyligen genomförd studie som genomfördes här i västra Algarve, var den mest identifierade luftvägsallergin (58% av fallen) att hysa dammkvalster, särskilt en art som kallas Dermatophagoides pteronyssinus. Kvalster är små djur som lever i husets damm, särskilt i sovrum. De matar på flingor av död hud och föredrar varma, fuktiga hus. De växer främst i madrasser, kuddar, mattor, soffor och mjuka leksaker, men kan leva var som helst som ackumulerar damm.

De viktigaste pollenerna verkar vara vilda gräs (hö) och olivträd.

Kan du ge några allmänna råd till personer med allergier?
Förutom specifik behandling för varje sjukdom kan allergier förbättras avsevärt med miljökontroll, så länge vi vet vilka ämnen den drabbade är allergisk mot.

Vid dammkvalstallergi uppstår till exempel kontakt i slutna utrymmen, normalt hemma eller på jobbet. Därför är det användbart att minska antalet böcker eller leksaker strödda genom sovrummet och hålla dem på hyllor eller i slutna lådor. Undvik också flanellark och lock. Använd syntetiska istället för fjädertäcken. Alla sängkläder ska tvättas vid 60ºC, och helst vattentäta dammskydd ska användas på madrasser och kuddar. Vid rengöring av huset är det bättre att använda en fuktig trasa för att inte höja dammet. Mattor och mattor kan vara ”hem” för stora populationer av dammkvalster, så det är bäst att inte ha dem i ditt hus. Slutligen rekommenderar vi att du investerar i en dammsugare med HEPA-filter (dessa behöver inte vara vattendammsugare, som i allmänhet är mycket dyrare) och dammsugmadrasser och soffor varje vecka. När det gäller pollenallergier sker kontakt normalt utomhus, så de är svårare att undvika om du går ut. Lyckligtvis, i Algarve förekommer majoriteten av pollen som orsakar allergier endast på våren. Jag rekommenderar att du konsulterar Boletim Polínico (på portugisisk Allergologi och klinisk immunologi: www.spaic.p t) för att lära sig när pollennivåerna är högst. På de hetaste och windiest vårdagarna är det kanske att föredra att undvika utomhusaktiviteter. På dessa dagar kan solglasögon skydda ögonen från pollen. Slutligen, när du vädrar ut sovrum, undvik att öppna fönstren under dagen (det finns färre pollen i atmosfären under natten).