Jag läste någonstans att ogräsrensning är som Marmite - antingen älskar du det eller hatar det, och tyvärr hur som helst om du inte håller ogräset under kontroll kommer de att ta över din trädgård — de kommer till och med att sätta sig hemma i dina omhuldade krukor på din balkong om du inte är vaksam. Jag vet att herbicider kommer att göra susen, men skadorna på miljön de orsakar är enorma och måste vägas upp.

Även om ogräsrensning är en syssla, tycker jag att det är konstigt terapeutiskt och avkopplande. Det är ett tanklöst jobb du kan göra medan du tänker på något annat, du kan zona ut - en sorts "zen"-sak, om du vill. Sätt på handskarna, ta en trädgårdsgaffel, hitta en varm plats (eller en skuggig om det är för varmt!) och slåss.

Du kan få mycket nöje av attta det lugnt, rensa ett växande utrymme av oönskade ogräs, och jag blir lite av en expert på att erkänna dem som har djupa rötter (maskrosor, de kan behöva grävas ut) eller grunda (klöver, de sprider sina bräckliga rötter ett visst avstånd).

De säger att om man känner till namnet på en växt, är det inte ett ogräs — jag är inte säker på om detta är strikt sant, men nässlor är en annan ogräs du behöver ta tag i innan de blir stora, de små kommer inte att skada, men de stora gör det! Visste du att de har ihåliga stickande hårstrån som kallas trichomes på blad och stjälkar, som fungerar som hypodermiska nålar, injicerar histamin och andra kemikalier som producerar ett sting? Detta kallas kontakt urtikaria, och klådan kommer att driva dig galen. Växten har en lång historia av användning som källa för traditionell medicin, mat och te - så det är alltid möjligt att du kan göra din nästa kopp med vad du hittar bakom dina pelargoner!

Om du lämnar ogräsrensning tills den riktiga sommaren börjar - mitten av sommarvärmen i Portugal är brutal och marken kommer att hårdna som betong, och du behöver en hammare för att få ut dem, och de kommer att överleva medan din omsorgsfullt vårdade växt den är inbäddad för att vissna och dö. Du kan alltid invagga ogräset till en falsk känsla av trygghet genom att vattna dem, fuktar jorden kommer att göra det lättare att få ut hela gräset, eller så kan du sluta bara riva av deras toppar och lämna rötterna intakta.

Det är verkligen konstigt, varje år kommer några nya, olika, ogräs från ingenstans, kanske är de infödda i Portugal och är de som jag inte har sett förut, några vars enda jobb verkar vara att täcka så mycket mark som möjligt, men de är alla invasiva tjuvar och kommer slutligen att konkurrera om utrymme från din växter, är giriga för fukt och näringsämnen, och kommer att förstöra och kväva dina växter om de kan.

Så du tror att ogräsrensning görs enbart av estetiska skäl, avsedda att hålla din trädgård och gård ser vacker ut? Du måste bestämma vad ett gräs är. Om en tomat groddar i komposten du sprider runt dina rosor till exempel, kommer du förmodligen att dra ut tomaten, även om du odlar tomater i din köksträdgård. Eller en av dina växter har tappat frön och nya växer för nära ”förälder” växten. Var inte rädd för att ta bort en ”bra” växt om det inte är där du vill ha den. Du vill att växterna som finns kvar ska uppnå sin fulla tillväxt och mognad, och ogräs stjäl solljus, fukt och andra resurser från de växter du tänker växa.

Så ta ett grepp, och ta tillbaka din trädgård!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan