Forskningen syftade till att "analysera förhållandet mellan kopplingen till platsen och de effekter som invånarna i små städer uppfattar när det gäller turistverksamhet", står det i ett pressmeddelande som skickats till Lusa.

I studien, som genomfördes av forskare från universitetet i Coimbra (UC) och det polytekniska institutet i Viseu (IPV), ingick 350 invånare från flera städer, däribland Aveiro, Covilhã, Figueira da Foz, Gouveia, Guarda, Leiria, Seia och Viseu.

Enligt forskaren och professorn vid fakulteten för humaniora och konst vid universitetet i Coimbra (FLUC), Cláudia Seabra, är invånarnas syn på turistverksamhet inte väl utforskad och därför syftade undersökningen till att "täppa till denna lucka i litteraturen och bidra till en bättre planering av dessa destinationer som till följd av pandemin kommer att få en större efterfrågan".

Förklaringen är att i "små städer är gemenskapsandan fortfarande stark", eftersom den bofasta befolkningen till största delen är "äldre".

Enligt utredningen är människor i småstäder "i allmänhet angelägna om att träffa nya människor och få kontakt med andra kulturer och olika generationer".

I stället för vad som ofta uppfattas i storstäderna ses turister "som människor som ger affärsmöjligheter, besöker barer, restauranger, hotell och sevärdheter i regionen, samtidigt som de köper lokala produkter att ta med sig hem", säger forskaren Cláudia Seabra, som citeras i pressmeddelandet från universitetet i Coimbra.

Professorn och forskaren vid centret för studier i geografi och fysisk planering (CEGOT) anser att slutsatserna från denna undersökning kan hjälpa "förvaltare att ge långsiktiga ekonomiska, sociala och kulturella fördelar för lokalsamhället, förbättra livskvaliteten och på så sätt stärka platsen och bandet med samhället".

Forskningen finansierades av stiftelsen för vetenskap och teknik (FCT).