Under de första månaderna av pandemin trodde hälsoexperter att Covid-19 i allmänhet var en mild infektion som skulle gå över ganska snabbt för de flesta människor, med en liten andel patienter som behövde allvarlig sjukhusvård.
Under de senaste månaderna har forskningen dock visat att ett växande antal människor som smittats av viruset upplever långvariga symtom som kan kvarstå i flera månader efter att de först insjuknat.

Även om den fullständiga bilden ännu inte är känd, tyder forskningen på att omkring en av fem personer som testar positivt för Covid-19 lider av symtom i fem veckor eller längre, och omkring en av tio kämpar fortfarande med symtom i 12 veckor eller längre.

De drabbade rapporterar om ett stort antal problem, bland annat svår trötthet, andfåddhet, muskelvärk och ledvärk.

Vad exakt är lång Covid?
Den brittiska hälsovårdsmyndigheten NICE definierar lång Covid som att den varar i mer än 12 veckor, men vissa anser att det även gäller för kortare tidsperioder.

Dr Brian O'Connor, konsult i andningsmedicin och ansvarig för lång Covid-kliniken vid Cromwell Hospital, säger att termen beskriver de tecken och symtom på Covid-19 som finns kvar i fyra veckor efter den första infektionen.

"Symtomen på lång Covid kan vara mer omfattande än symptomen på Covid-19, och det kan påverka hela kroppen", tillägger Jessica Kirby, chef för hälsorådgivning vid Asthma UK och British Lung Foundation. "Många upplever också att symptomen förändras och kan komma och gå med tiden."

Vilka är några av de viktigaste tecknen och symtomen på lång Covid?
Vi får reda på mer om lång Covid allt eftersom tiden går, och experter rapporterar att människor kommer att fortsätta att presentera en mängd olika symtom.

O'Connor säger att de vanligaste är respiratoriska symtom, som andfåddhet och en kvardröjande hosta, och kardiovaskulära symtom, inklusive trängningar i bröstet, bröstsmärtor och hjärtklappning.

"För andra kan det vara allmänna symtom som trötthet, värk i kroppen, en känsla av feber och ibland låg feber med smärta", konstaterar han. "Dessutom kan det också finnas neurologiska symtom, som kan innefatta hjärndimma, koncentrationsförlust, minnesförlust, huvudvärk, sömnstörningar, symtom på perifer neuropati, stickningar och domningar samt yrsel."

Många patienter fortsätter också att uppleva buksmärtor, illamående, diarré och minskad aptit långt efter att den första sjukdomsdebuten har passerat.

"Led- och muskelvärk kan också kvarstå, och vissa patienter fortsätter att ha förlust av smak- och luktsinnet och har då och då ont i halsen, öronvärk och tinnitus", tillägger O'Connor.

De psykiska effekterna av långvarig Covid får inte heller förbises: "En stor andel av patienterna uppvisar symtom på depression och ångest, särskilt när effekterna av Covid påverkar deras normala dagliga liv enormt", säger O'Connor.

Kan en läkare kontrollera om du har lång Covid?
"Ja, läkaren bör vara den första kontakten", uppmanar O'Connor. Din familjeläkare kan bedöma saker som blodtryck, puls och syrehalt i blodet, vilket kan göras med snabba och enkla tester.

Om symtomen är allvarliga kan ytterligare undersökningar - inklusive blodprov, lungröntgen och EKG - behöva göras.

Vilka behandlingar finns tillgängliga och är utsikterna hoppfulla?
Kirby säger att din läkare kommer att ge dig skräddarsydda råd om hur du kan hantera dina symtom, beroende på vilka de är: "Det kan omfatta råd om hur du sätter upp realistiska mål, hur du får stöd från socialvården, bostäder och arbete, samt information om lång Covid som du kan ge till din familj, dina vänner eller dina vårdare."

O'Connor tillägger: "De mest terapeutiska insatserna är inriktade på rehabilitering och återgång till normal aktivitet, genom ett hanterbart träningsprogram och en hanterbar regim.

"Tillgång till högkvalitativ fysioterapi för att hjälpa till med dysfunktionella och onormala andningsmönster har visat sig vara särskilt fördelaktigt", säger han och tillägger att du också kan bli hänvisad till psykologiskt stöd om lång Covid påverkar ditt humör och dina framtidsutsikter.

Tyvärr finns det för närvarande inget sätt att förutsäga hur lång återhämtning från lång Covid kommer att ta, eftersom det varierar från person till person. Det är dock bra att komma ihåg att kvardröjande symtom inte är unika för Covid-19 - och att många andra virussjukdomar också har bestående effekter.

Om du är orolig för din hälsa eller hälsan hos en närstående som har fått Covid-19 är det viktigt att tala med din läkare.