I ett meddelande som publicerats på webbplatsen för universitetet i Porto förklarar FCUP:s kommunikationskontor att forskarna inom ramen för ett forskningsprojekt som leds av institutionen har identifierat "cirka 20 molekyler" med potential för ett framtida läkemedel - en hydrogel - som skulle kunna användas vid fotodynamisk terapi (PDT).

Fotodynamisk terapi använder sig av ljusutsläpp och är helt icke-invasiv.

Forskaren Joana Oliveira, från det associerade laboratoriet för grön kemi (LAQV-REQUIMTE), säger i meddelandet att projektet "syftar till att hemisyntetisera ett bibliotek av blåa pigment, som härrör från vin, och använda dem i nya formuleringar, genom att dra nytta av deras fysikalisk-kemiska egenskaper och bioaktivitet för PDT i huden".

Från syntesen av blå pigment och de identifierade molekylerna ingår portisiner, som fått sitt namn eftersom de ursprungligen upptäcktes i portvin.

"Vi tror att dessa molekyler kan användas för att utveckla en färglös hydrogel för applicering på huden under fotodynamiska terapisessioner", säger Iva Fernandes, forskare vid LAQV-REQUIMTE, och tillägger att hydrogelen är den "lättaste formuleringen för applicering på huden".

I denna mening började forskarna i projektet, med titeln WINPUT, att arbeta med att utveckla en hydrogel som "absorberar ljus i den våglängd som motsvarar den röda färgen" och som "fungerar som ett transportmedel till de ställen i huden där de sjuka cellerna finns".

"Med det röda ljuset blir cellerna upphetsade och börjar producera singeloxider och andra typer av syre som slutar med att förstöra cellerna själva", förklarar Joana Oliveira.

Forskarna kommer nu att göra laboratorietester med celler som ligger till grund för mänskliga hudsjukdomar och inflammationer, och först efter denna första testfas kommer de att gå vidare till de första kliniska försöken med människor.

I projektet, som finansieras av stiftelsen för vetenskap och teknik (FCT) och som avslutas i september, deltar även forskare från universitetet i Aveiro, partnerinstitution som tillhör LAQV-REQUIMTE.