Men nu, helt plötsligt och snabbare än jag hade förväntat mig, har de alla börjat bli snabbt gula (och ännu bättre en saftig mörk orange) och eftersom de nu blir mogna så snabbt är det bäst att vi äter upp dem snabbt innan fåglarna (som är något mindre kräsna än vi) kommer först.

Jag har träffat många människor som när de först kommer till Algarve inte riktigt vet vad de ska tro om nêsperas och vad som verkar vara årets första frukt. När jag tittade på Facebook-sidan "Gardening in Portugal" (min favoritplats för att ta reda på allt om just detta) såg jag att många människor redan tidigare hade frågat vad de är? Och om de var "säkra att äta". Därför ser jag den här artikeln som ett slags public service-meddelande: Ja, de är helt säkra, och inte bara det - de är MYCKET bra för dig.

Under min forskning, och med svaren på min egen fråga som jag postat för att plocka hjärnan hos trädgårdsmästarna på nätet, fick jag reda på att de har oändligt många hälsofördelar. De är rika på vitaminer, mineraler, antioxidanter, fibrer och andra näringsämnen som alla tillsammans gör dem cancerförebyggande, antiinflammatoriska (vilket bidrar till att bekämpa sjukdomar i andningsvägarna), bra mot förstoppning (det kan du tacka fibrerna för) och tack vare A-vitaminet som de innehåller, bra för din hud, samt (som morötter) mycket bra för din syn också.

Tyvärr lider många av träden (lite som pirater) av den fruktade "svarta fläcken", eller "fläckar" i det här fallet. Det är en svampsjukdom som tar över och lämnar svarta märken över hela frukten. I svåra fall kan det bli nödvändigt att klippa bort de infekterade områdena och kanske till och med bespruta dem med ett hopkok av något för att behandla det (men jag är rädd att du måste be en expertträdgårdsmästare att berätta exakt vad). Jag läste dock att om man lämnar trädet fullt av oätna frukter ökar risken för att den svarta fläcken kommer på besök, så det är ännu en anledning till att det bästa vi kan göra är att äta dem.

De kallas Loquats på engelska och deras latinska namn är Eriobotrya japonica, vilket är en stor ledtråd till att de är en orientalisk frukt som är infödd i bergen i södra och mellersta Kina och som har odlats i Japan i över 1 000 år. Man vet inte mycket om deras ankomst till Portugal och man tror att det kanske var morerna som förde med sig dem, eller en annan teori som jag hört är att de fördes tillbaka av en portugisisk upptäcktsresande lite senare på 1500-talet. Men oavsett hur de kom hit tog de vilda fåglarna (som jag sa tidigare också gillar dem) över det fulla ansvaret för deras förökning, eftersom de flyger iväg med frukten och släpper ner de (ibland upp till fem) stenkärnorna på marken och på så sätt ser till att vi alla kan fortsätta att njuta av dessa läckra små frukter i framtiden. (Försök alltså inte bli alltför upprörd om fåglarna äter upp dina nêsperas, det var trots allt förmodligen de som planterade trädet från början).

De virtuella trädgårdsmästarna hade många förslag på vad du kan göra med dina överflödiga nêsperas, allt från att göra sylt, chutney, ett te av bladen (som de gör i Kina), några sa att de "inte är dåliga med socker, vodka eller gin som lämnas i en flaska i några veckor" och några gör till och med sin egen likör av dem, det fanns till och med en kille som föreslog att du skulle spetsa dem och tillaga dem på din turkiska kebab.

Alla utmärkta idéer eftersom vi verkligen behöver äta dem och de är svåra att förvara (det är därför man inte ser så många i butikerna, och om man gör det ser de inte så aptitretande ut). Men enligt min ödmjuka åsikt finns det inget bättre än att plocka dem och äta dem färska under ett träd. Jag föreslår att man skalar av skalet först och sedan gräver sig ner, tar hand om kärnorna och delar med sig av de delar man inte vill ha med de andra varelserna på marken nedanför. Nu är det dags, det finns tillräckligt för alla, njut.