"Sjuksköterskorna känner att de är engångsartiklar. Applåderandet vid fönstret var ett mycket trevligt ögonblick (...) men vi avfärdar det. Vi vill bli värderade och erkända för vårt arbete", sade Ana Rita Cavaco, som talade med journalister i slutet av ett besök på ett vaccinationscenter i Coimbra.

Enligt Cavaco har föreningen bara i norr räknat till omkring 700 sjuksköterskor som kontrakterats för att stödja kampen mot pandemin och som riskerar att sägas upp, och uppskattar att det finns mellan 1 800 och 2 000 i hela landet.

"Vi talar om tusentals sjuksköterskor över hela landet. Det som händer i Leiria [facket talar om flera sjuksköterskor som kommer att sägas upp], händer i Faro och har redan hänt på andra sjukhus, från norr till söder, och har bara inte hänt på öarna, och låt oss hoppas att det inte gör det, för när vi var på Madeira var regeringens avsikt att behålla alla sjuksköterskor eftersom de kommer att behöva dem för återhämtningen, och det är vad vi borde göra här", betonade hon.

Ana Rita Cavaco erinrade om att mer än 1 200 sjuksköterskor emigrerade under pandemin.

"Det fanns en del saker som regeringen kunde ha gjort för att behålla sjuksköterskorna i stället för att erbjuda dem kontrakt på fyra månader och nu skicka iväg dem från sjukhusen, med tusentals operationer som måste återställas", konstaterade hon.

För henne var sjuksköterskorna redan överbelastade och det slutade med att landet gick in i pandemin "halt, på kryckor".

Chefsjuksköterskan betonade att den organisation av vaccinationen som sjuksköterskorna har i sin hand "är fantastisk" och förklarade att de problem som uppstått är specifika och har "mer att göra med datorregistren, med planeringen av portalen" och med kommunikationen mellan "de olika datasystemen".

"I övrigt har det gått mycket bra och människors acceptans för AstraZeneca-vaccinet har varit mycket god", konstaterade hon.