Hur mycket vet du om leishmaniasis hos hundar? Jag vet inte allt det tekniska och jag är verkligen ingen veterinär, men jag kan dela med mig av vad jag har fått reda på om det. Den är allmänt känd som "Leish", den orsakas av infektion med Leishmania-parasiter som sprids genom bett från phlebotomina sandflugor, och det är honan som biter eftersom hon behöver blod för att föda sina ägg - ganska hemskt. Den finns i ungefär femtio länder i världen, med en särskilt hög prevalens i Medelhavsområdet (inklusive Portugal) och i regioner i Sydamerika.

Leish går att behandla men kräver ett friskt immunförsvar som kan reagera på infektion, och eftersom läkemedel inte helt och hållet eliminerar parasiten från kroppen kan medicinen bara hjälpa till att förebygga risken för återfall om immunosuppression uppstår. Det anses vara en livslång infektion och upprepade behandlingar och övervakning kommer sannolikt att behövas för att kontrollera den, så ett snabbt ingripande bör säkerställa ett bättre resultat på lång sikt. En av de allvarligaste konsekvenserna av leish är njursvikt, men snabb behandling bör minska sannolikheten för att detta inträffar. Den kan inte överföras från din hund till dig, så det finns ingen risk att du får den från din hund. Men den kan överföras från en hund till en annan genom bett eller sår.

Vilka är tecknen och symptomen på leish hos hundar?

Hos de flesta hundar med symtom uppträder de första sjukdomstecknen cirka 2-4 månader efter den första infektionen, men du vet inte nödvändigtvis när det var förrän symtomen visar sig. Symtomen kan omfatta sår på huden, sår, viktminskning, kala fläckar, konjunktivit, blindhet, näsflöde, muskelförlust, inflammation, svullnad och organsvikt, inklusive lindriga hjärtinfarkter. Om den inte behandlas är allvarliga fall av visceral leish vanligtvis dödliga. Hos asymtomatiska hundar kan parasiten ligga i dvala i flera år, innan en katalysator, t.ex. stress eller sjukdom, utlöser att parasiten förökar sig och angriper hunden, vilket så småningom leder till en fullfjädrad infektion. Både asymtomatiska och symtomatiska hundar kan dock själva infektera sandflugor, vilket jag tolkar som att en frisk sandfluga kan bita en infekterad hund och själv bli infekterad, och därmed sprida infektionen i en fullständig cirkel.

Tyvärr kan du inte förhindra att din hund får leish, men tydligen finns det ett vaccin tillgängligt för hundar som minskar risken för att din hund ska få det. Det bästa sättet att förhindra att din hund blir smittad är dock att undvika regioner i världen där det förekommer - inte lätt om du redan är där! Det finns halsband och droppar som också minskar risken för att din hund ska bli biten, och sandflugor är tydligen mer aktiva mellan skymning och gryning, så det är en bra tidpunkt att ta med din hund inomhus för att undvika att den blir skadad.

Men det går att behandla, och om det upptäcks tillräckligt tidigt kommer en infekterad hund som behandlas att läka och leva ett ganska normalt liv.

Vi adopterade en hund med leish, hennes blodprov var okej men hon hade ett otäckt svart sår på örat som verkligen inte läkte, utan faktiskt blev större. Ett svabbprov som togs av vår veterinär bekräftade att hon hade cutaneous leish. Våra hjärtan sjönk vid tanken, men hon får nu medicin för livet och hennes utsikter är lovande om hon övervakas och om det inte utvecklas ytterligare. Genom att hålla henne välmatad, glad, stressfri och med regelbundna kontroller har hon alla möjligheter att leva livet fullt ut. Med försiktig behandling har såret på örat slutat att sprida sig och har läkt, men öronspetsen ser ut som om någon har varit på den med en hålslagare! Man skulle inte märka att det var något fel på henne, hon skäller och springer runt, lekar och äter som en häst.

Vad ska du göra om du misstänker att din hund har leishmaniasis?

Ge inte upp! Mitt råd skulle vara att kontakta din veterinär och ta deras råd om diagnos och behandling.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan