Deras mål har varit att finna en större mening med sina liv i Covid-19:s kaos, samt att lindra den dagliga stressen av isolering och oro för framtiden. Efter ett helt år av negativ rapportering i världsmedierna om den djupa psykologiska effekten av Covid-avstängningen fann jag denna nyhet inspirerande. Den påminde mig om min tidiga rådgivningsutbildning när jag var tvungen att studera existentiella filosofier av filosofer som Nietzche. Nietzche skrev att eftersom vi bara har en begränsad tid att leva på den här planeten måste vi därför leva som om det inte finns något annat bortom livet. Ett misslyckande att leva, att ta risker, är ett misslyckande att förverkliga den mänskliga potentialen.

Ibland kan det krävas en kris som Covid 19-viruset för att omvärdera våra liv. Guardian-journalisten Sarb Johal skrev i januari i år: "runt om i världen har många människor funnit att Covid 19-krisen har hjälpt dem att inse vad som verkligen är viktigt i deras liv, hälsa, relationer, en säker plats att kalla hem." Och miljarder av oss över hela världen har antingen varit tvungna att möta vår egen potentiella död, eller de runt omkring oss, på grund av detta dödliga virus. Därför är det inte förvånande att vi ställer oss själva den viktiga existentiella frågan - som människor i århundraden har ställt sig: "Är detta allt som finns i livet?".

En del av mitt arbete med klienter som kämpar för att förstå personliga förändringar som pensionering, skilsmässa, åldrande, uppsägning osv. är att hjälpa dem att navigera genom labyrinten av känslor som ensamhet, hopplöshet, osäkerhet och rädsla för framtiden. Följande fem delar är en slags personlig karta som hjälper klienterna att omvärdera vilka de är, vad de vill ha för liv och vad som ger större mening åt resten av deras liv, hantera känslor och lära sig att leva i nuet.

  1. Att leva autentiskt med en ökad medvetenhet. Om vi bara har en begränsad tid kvar, varför ska vi låtsas vara den experten bara för att få ekonomiska belöningar eller offentlig hyllning som tillfälligt får oss att må bra? Eller vara räddaren som hjälper alla men inte har lärt sig att hjälpa oss själva? Varför inte i stället leva ett liv som ger näring åt kropp och själ? Efter en kris byter många människor karriär eller slutar arbeta helt och hållet när de till slut upptäcker att det de gjorde tidigare inte var autentiskt eller sant i förhållande till vem de verkligen är som människor.
  2. Att ge oss själva friheten att göra val som stöder vårt välbefinnande. Som ovan kan de nya valen vara att ge upp ett jobb som inte stöder vår fysiska och psykiska hälsa. Vi kanske bestämmer oss för att gå i pension tidigare för att kunna tillbringa mer tid med vår partner, våra barnbarn och vänner osv. När vi sålde vårt blomsterföretag i Storbritannien fick min partner och jag tid och frihet att fullfölja vår dröm om att starta ett holistiskt behandlingscenter i Algarve.
  3. Att finna personlig mening. Detta är en djup och komplex process. En brist på mening kan leda till att många av oss fyller våra liv med ett tråkigt jobb, sociala medier, alkohol, en massa meningslöst sex och otillfredsställande relationer för att fylla en dag som annars skulle kännas tom. Från min egen personliga resa och mitt arbete med klienter har jag lärt mig att vi kan hitta mening även i smärtsamma upplevelser och kriser. Att arbeta för en välgörenhetsorganisation ger många människor en större känsla av mening. Volontärarbete på detta sätt är inte offentligt hyllat men ändå mycket tillfredsställande.
  4. Att hantera känslor som ångest. Ibland kan det krävas en kris för att vi ska stanna upp och börja undersöka vad som händer i vårt liv. Ångesten kan handla om att vi inte vet vilken riktning vi ska ta, vilket kan göra oss ovilliga att gå vidare. Enligt existentialisterna är ångest en del av människans villkor och därför något vi alla måste lära oss att leva med. I min privata praktik hjälper jag klienter att lära sig att leva med oundvikliga känslor som ångest och förlust.
  5. Att leva i nuet. När vi har all denna tid på oss är det ideala målet att leva från ögonblick till ögonblick. Ja, vi behöver planera våra dagböcker, handla, tänka på våra karriärmål osv. Men om vi är så distraherade och oroliga är det troligt att vi fokuserar på tidigare misslyckanden (det förflutna) eller oroar oss för att svika någon, komma för sent osv. Om vi börjar förstå att ingenting varar för evigt kan vi kanske titta på den aktuella känslan vi känner - se den som tillfällig och låta den passera förbi, för att sedan åter fokusera på "det här ögonblicket".

Jag är säker på att många av er kan relatera till en del av det innehåll som beskrivs ovan, så varför inte experimentera själv med några eller alla dessa element? Men ha tålamod med dig själv om du upptäcker att du går tillbaka till gamla banor. Även de mest etablerade mästarna i självutveckling kan ibland finna sig i att skjuta upp ett viktigt beslut. Tricket är att fånga upp dig själv och sedan försiktigt föra dig själv tillbaka till det nya sättet att tänka, känna och vara i världen.

Min egen rådgivningspraktik ligger i Portimaos centrum och jag arbetar efter överenskommelse. Om du går igenom en svår tid och vill arbeta på sätt att gå vidare i ditt liv, vänligen kontakta mig för en kort och kostnadsfri telefonkonsultation för att fastställa hur vi bäst kan arbeta tillsammans. Du kan kontakta mig per telefon på 910 665 601 eller skicka ett mejl till paul@naturaljokiflow.com.