Flygbolagen tog Boris på orden och började lägga in hundratals, om inte tusentals flygningar för att möta efterfrågan. Boris slog igen dörren i ansiktet på dem i torsdags, vilket gjorde att tusentals besökare till Portugal fick kämpa för att hitta tidigare flyg och flygbolagen fick kämpa för att ta emot dem. Men inte alla.

Michael O'Leary, vd för Ryanair, berättade för BBC att många av hans passagerare inte ändrar sina flygningar utan har beslutat att stanna kvar och återvända med sina bokade flyg. Varför det? Jag kan bara spekulera i att många människor är trötta på att Boris ständigt ändrar reglerna för att passa hans agenda utan att ta hänsyn till deras omständigheter. O'Leary fortsatte med att säga: "Att flytta Portugal till den gula listan är inte baserat på vetenskap eller folkhälsa", och han anklagade den brittiska regeringen för att hitta på reglerna allteftersom. Det är svårt att argumentera mot den synpunkten.

TUI har gjort liknande kommentarer till pressen, varav den mest relevanta är att 50 procent av deras passagerare som har bokat för de närmaste veckorna har valt att inte avboka utan fortsätta med sin semester. Besökare som jag har talat med har sagt att de kommer att återvända till Storbritannien som ursprungligen bokat, men att de inte kommer att "isolera" sig särskilt "rigoröst". De kommer dock att göra de nödvändiga testerna.

Är det många som har fattat detta beslut, att de inte kommer att isolera sig när de kommer tillbaka, eller som väljer femdagarsalternativet, tar ett test dag fem och om det är negativt inte isolerar sig längre? Detta kommer att bli uppenbart under de närmaste dagarna. Hur många flyg kommer att fortsätta att anlända till Faro? Sjutton flygningar till Storbritannien kommer att anlända senast den 8, efter att tidsfristen gått ut. Man kan testa människors tålamod för mycket och kanske känner hundratusentals brittiska familjer att det räcker. Hur kan så många människor effektivt övervakas för att se om de isolerar sig själva?

Många spekulerar i att detta tillbakadragande av Portugal från den gröna listan är meningslöst. Portugals utrikesministerium sade: "Vi noterar det brittiska beslutet att avlägsna Portugal från den gröna reselistan, ett beslut vars logik är obegriplig". Det är ett artigt uttryck. De allra flesta besökare från Storbritannien är redan fullt vaccinerade, eller så har de testats negativt för Covid-19. Den mesta forskningen visar att det är osannolikt att sådana personer överför viruset till andra, men eftersom över 75 procent av Storbritanniens befolkning redan är vaccinerad blir det en utmaning att hitta någon att överföra viruset till.

Alla besökare i Algarve kommer att ha märkt hur noggrant myndigheterna kontrollerar och upprätthåller alla säkerhetsregler och föreskrifter. Man kan inte ens gå ut på stranden utan mask, och man tar bara av den när man har satt sig ner socialt på avstånd från andra på stranden.

Vaccinationsprogrammet i Portugal går snabbt framåt, redan många över 40 år har vaccinerats och åldersgrupperna minskas snabbt. Vaccinationscenter är i drift varje dag och vaccinerar tusentals människor sju dagar i veckan.

INSA-mikrobiologen João Paulo Gomes har sagt att i Portugal har endast 12 fall av den så kallade indiska varianten av Covid-19 upptäckts och inte 68 fall, som Storbritannien meddelat.

Jag undrar om länder som Spanien, Italien, Grekland, Malta osv. har utövat politiska påtryckningar på Boris för att få grönt ljus och argumenterat "Varför inte vi?" när ni har gett Portugal grönt ljus. Kanske har Boris beslutat att den enklaste lösningen är att flytta Portugal till gult ljus i stället för att låta andra få grönt ljus. Då kan han hävda att han inte visar Portugal någon favorisering.

Det verkar som om Boris bara fokuserar på den 21 juni och inte vill ha någon möjlig ursäkt för att inte uppfylla sin "färdplan" för att ta Storbritannien ur alla restriktioner. På så sätt gör han brittiska företag mycket nöjda, men under tiden betalar tusentals människor inom turistnäringen, inte bara i Storbritannien, ett fruktansvärt pris för hans misskötsel och ständiga tankesmedja.

Nu räcker det, ge Portugal det gröna ljuset tillbaka, och det förr snarare än senare.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman