Varför? Även om den är (var) huvudvägen från öst till väst i Algarve, har den hållits en bra bit från stranden. Sydspanien har enligt min mening tyvärr tillåtit byggandet av en kustväg, "marginell" A7, som följer kusten i flera hundra kilometer, med resultatet att det blir en oavbruten utveckling av stråk.

En av de stora attraktionerna med Algarve är den några hundra kilometer långa orörda landsbygden och stränderna. Utan en kustväg finns det ingen lockelse för byggherrar att bygga med utsikt över stränderna, utom i noggrant kontrollerade områden tack vare god planeringskontroll. De flesta av oss som flyger till Faro någon gång har insett, bara genom att titta ut genom flygplansfönstret, hur orört Algarve faktiskt är. När man vandrar runt på platser som Albufeira, Praia da Rocha eller Carvoeiro etc. inser man inte att det inte är långt till lugna och vackra stränder, till och med några som bara kan nås med båt. Man måste se Algarve från luften för att verkligen uppskatta hur fantastisk vår kust är. De flesta av oss älskar städerna med sina många barer, restauranger, kaféer och sitt nattliv, för att inte tala om shoppingen, men balansen mellan stad och landsbygd är mycket välkontrollerad.

Algarves kustlinje är cirka 200 kilometer lång, och officiella siffror är svåra att hitta, men utvecklingen är förmodligen begränsad till (i storleksordningen) 10 procent av strandområdet, den hålls i huvudsak till koncentrerade områden.

N125 lockar inte till sig oändliga hotell och bebyggelse vid vägkanten, även om den lockar till sig många affärsverksamheter. Matningsvägar tar dig ner till strandområdena och det finns rikligt med klusterbebyggelse runt städerna och byarna, men ett par kilometer längs kusten och du är tillbaka på en härlig orörd landsbygd och orörda stränder.

I början av 70-talet träffade jag en man i Armação de Pêra som hade de ursprungliga planerna från en amerikansk grupp för att utveckla en "marginal" från Armação de Pêra längs stranden mot Albufeira. Det såg imponerande och mycket väl genomtänkt ut, för byggherrar! Avtalet gick ut på att de skulle bygga ut vägen på egen bekostnad, men att de skulle behålla rätten till marken bredvid vägen för utveckling. Kan du föreställa dig denna vackra strandremsa och landsbygd som kantas av hotell och bebyggelse? Lyckligtvis avslogs deras förslag av de dåvarande planeringsmyndigheterna.

I Cascais finns Av. Marginal, 27 kilometer av vad vissa anser vara en av de vackraste vägarna i Europa. Det är oundvikligt att den är mycket utvecklad och att landsbygden inte får plats, vilket förmodligen skulle ha hänt om Armação de Pêra-projektet hade fått grönt ljus.

De fantastiska stränderna och landskapet är en av Algarves främsta attraktioner, och det med rätta. Det kan man nog tacka N125 för. Så nästa gång ni kör längs N125, med alla dess kurvor, rondeller, otåliga förare osv., tänk då på hur mycket ni har att tacka denna väg för. Om du har bråttom har vi nu motorvägen, det kan kosta några euro att använda den, men den är en stor tillgång för vägresor, och den ligger ännu längre bort från strandkanten!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman