Grant Shapps tillkännagivande förra veckan om resor är en början, och med tanke på Portugals beroende av turism, särskilt från Storbritannien, är det mycket välkommet.

Politiker och vetenskapsmän är inte alltid överens (men man kan lätt hitta en som tycker som man vill), men att förbjuda människor att resa, begränsa nattlivet och hur många personer som får vara i en bar eller restaurang orsakar enorm ekonomisk skada. Det är inte heller konsekvent, såg du hur många människor som var på Wembley, axel mot axel, inga masker, ingen social distansering. Storbritanniens Grand Prix på Silverstone nästa vecka kommer att vara fullsatt, 140 000 åskådare, men du kan inte köpa en öl på den lokala baren eller bara ha ett begränsat antal personer vid bordet på den lokala restaurangen.

Allt beror naturligtvis på vem du är. Enligt The Telegraph "kunde Michael Gove undvika att isolera sig själv efter att ha blivit "pingad" av NHS Test & Trace, eftersom Downing Street valdes ut som en av de organisationer som fick ansluta sig till ett pilotprogram från regeringen".

Det finns alltid undantag, för ett fåtal utvalda personer.

"I maj kontaktades kanslern i hertigdömet Lancaster av track & trace efter att han återvänt från en resa till Portugal för att titta på Champions League-finalen. Han kunde dock undvika att bli isolerad eftersom han var en av 40 000 personer som ingick i en studie om testning av daglig kontakt".

Enligt Mail on Sunday bekräftade en talesman för kabinettskontoret att nr 10 hade anslutit sig till systemet och att Gove därför omfattades av det. Märkligt att få människor kände till detta "system", uppenbarligen var det bara för ett fåtal utvalda.

Turismen i Portugal håller på att decimeras

Den skada som åsamkas turistindustrin i Portugal, från den minsta baren till det största hotellet, är förödande. Kanske börjar politikerna inse att Covid är här för att stanna, den kan kontrolleras med vacciner, men alla vill inte ha ett. Användningen av masker hjälper, det gör också ett förnuftigt beteende som att respektera sociala avstånd, allt är positivt, men det blir mycket uppenbart att man inte kan utrota Covid helt och hållet. Den är här för att stanna, och kanske för en lång tid framöver. Influensavaccineringarna bidrog till att minska antalet dödsfall och sjukhusvistelser, men influensan finns fortfarande kvar.

En kvinna som intervjuades av BBC när hon återvände från Algarve sade att hon var mycket imponerad av beteendet hos det portugisiska folket som i stort sett verkade respektera de villkor som gäller för vårt skydd. Hon sade att hon skämdes över britterna. Jag är långt ifrån säker på att britterna från och med den 19 juli kommer att "använda sunt förnuft", men Boris bekräftade måndagen den 12 juli att detta är hans rekommenderade väg framåt. Observera att han förbehåller sig rätten att ändra sig i september.

Två stickningar och du är redo att gå

De nya planerna på att tillåta resor om man har vaccinerats två gånger är till hjälp, men det pågår fortfarande ett ändlöst politiskt käbbel om vilket intyg som är acceptabelt. EU verkar göra ganska stora framsteg, men i USA finns det över 50 olika intyg och varje delstat har sina egna regler. IATA har försökt införa en gemensam standard för alla resenärer, men det har ännu inte lyckats. Det finns att ladda ner till din smartphone, men flygbolagen är fortfarande bara på teststadiet och regeringarna har ännu inte officiellt godkänt vaccinpasset. Så sent som förra veckan kom det invändningar mot det indiskt tillverkade Oxford-vaccinet. Varför? Ingen har ett svar på det. Portugal har lanserat ett digitalt pass på nätet som är kompatibelt med EU:s riktlinjer. www.theportugalnews.com/news/2021-07-09/covid-19-passport-app-now-available/60922 Om du bor i Portugal är det klokt att skaffa ditt "digitala pass" eftersom du nu kan bli tvungen att visa upp det på vissa inrättningar. www. theportugalnews.com/news/2021-07-12/the-new-covid-19-rules-explained/61027

London Heathrow testar snabbspår för fullt vaccinerade semesterfirare som anländer från länder på den gula listan.

Passagerarna kan ladda upp sina vaccinationsintyg digitalt före flyget och sedan hänvisas till separata banor vid invandringen för att snabbare ta sig igenom gränskontrollerna och undvika köer. Om de kan få detta att fungera kommer andra flygplatser säkert att införa samma idé. Så länge politikerna inte tillåts lägga sig i kan det kanske fungera. När det gäller brittiska politiker ska ni inte hålla andan, Boris och Co. har uppenbarligen gjort allt för att försöka hålla britterna hemma. För bara en vecka sedan försökte de stoppa den nya avslappnade planen för två jab-platser från att träda i kraft, men Grant Shapps verkar ha lyckats flytta fram detta till den 19 juli.

Sedan hans tillkännagivande har semesterbokningarna ökat kraftigt. Skyscanner rapporterade att sökningarna efter flyg till semesterdestinationer ökade med 51 procent inom en timme. Lågprisflygbolaget easyJet har lagt till cirka 16 000 platser på flygningar mellan Portugal och Storbritannien som svar på den starka efterfrågan på resor till landet.

Covid kommer inte att försvinna, lär dig att leva med det.

Vi måste vara realistiska; tiden har kommit för att acceptera att vi måste lära oss att leva med Covid, det kommer att finnas kvar länge, men förhoppningsvis väl under kontroll av vaccinerna. Den stora majoriteten av forskningen säger att de är minst 90 procent effektiva. Om du inte har fått ditt vaccin ännu, skaffa det!

Tro på anti-vax-kampanjen om du måste, men BBC har publicerat en bra utvärdering "What's behind the 'anti-vax' movement?". www.bbc.com/news/health-33774181 Den kan hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman