I den här månadsserien följer vi João Marreiros, mannen bakom restaurang Loki i Portimão, när han tar oss med ut i naturen och avslöjar några av sina hemligheter om vad som händer "på plats" i Algarve.

João är en trollkarl i köket och förutom att han bara använder råvaror som kommer från en radie på 100 km från restaurangen, kompletterar han också sin meny genom att dyka, men eftersom han växte upp i Monchique och lärde sig av familj, vänner och grannar om alla olika vilda och underbara växter som växer här i södra Portugal, går han också regelbundet ut och letar efter växter och kombinerar allt för att skapa några av de mest lokala och unika rätterna i staden.

Den här månaden har han valt senap (Sinapis arvensis L). João berättar att den blommar här från februari till augusti och färgar fälten i en förtrollande gul färg. Växten kan dock också växa över hela Europa, Kaukasus, Väst- och Centralasien, den indiska subkontinenten och Nordafrika.

João, som är en kock som regelbundet skapar alla sina såser från grunden, reflekterade över hur fantastiskt det är att vi med bara lite vinäger, honung (eller någon annan typ av socker), salt och naturligtvis senapsfrön kan göra en så otrolig sås som verkligen har varit "källan" till mycket inspiration för människor från många olika kulturer över hela världen.

João säger att den syrliga och kryddiga smak som den lämnar i munnen efter att ha njutit av en bifana eller en korv har alltid fascinerat oss på ett nästan romantiskt sätt.

Men det handlar inte bara om såsen, João säger att växtens blad också ger en underbar smak i till exempel soppor och grytor. Senap är också mycket bra för dig. Den är en viktig källa till viktiga mineraler (t.ex. kalcium, järn, magnesium, kalium, zink och selen) och vitaminer (A, B9 CE och K) som är viktiga för att bibehålla benmassan samt är bra för ögon och hud. De fungerar också som antioxidanter, vilket skyddar kroppen mot fria radikaler och vissa sjukdomar. Senap tros bidra till att förebygga mag- och tjocktarmscancer.

Eftersom João tycker att det ibland är lättare att se en växts egenskaper med en skiss har han lyckats övertala sin konstnärsvän Tiago Rodrigues att måla en bild till oss tillsammans med alla växterna i serien. Vad tycker du om den här? Jag tror att den är bra.