Det finns så många speciella saker med det här landet att det är svårt att välja ut några att lyfta fram.

Portugal är känt för sina stränder, sin mat och Cristiano Ronaldo... men det är bara toppen av isberget och den del som de flesta turister känner till. Som nation är Portugal inte mycket för att skryta, så du kanske inte vet att...

Dess kultur påverkas av dess läge vid Atlanten: salt torsk (Bacalhau som sägs ha ett recept för varje dag på året!) och sardiner är nästan accepterade som nationalrätter. En stor del av landets arkitektur är från 1500-1800-talet, då Portugal var ett mäktigt sjöfartsimperium, och landets gränser är i stort sett oförändrade sedan 1297. Portugal hade också ett av de längsta imperierna och ett av de största, alliansen mellan England och Portugal, som ratificerades genom fördraget i Windsor 1386, är den äldsta alliansen i världen som fortfarande är i kraft.

Tro det eller ej, men Lissabon är äldre än Rom och är en av de äldsta städerna i Europa. Lissabon har varit en stad sedan 1147, men dess historia föregår Portugal med ett par tusen år. Arkeologiska fynd som går tillbaka till 1200 f.Kr. visar att fenicierna hade bosättningar över det som nu är Lissabon, vilket innebär att Lissabon har varit kontinuerligt bebodd i över 3 000 år.

Portugisiska är ett av de mest talade språken i världen. Självklart talas det här av de cirka 10 miljoner invånarna, men också av 230 miljoner andra runt om i världen. Portugisiska är faktiskt det sjätte mest använda språket på nätet och officiellt språk i nio länder. (Åh nej, mer press på att lära sig det, jag har försökt flera gånger och det är så svårt!).

Visste du att portugisisk kork står för ungefär 50 % av världens produktion? Den växer bara naturligt i två områden i världen, det första är den iberiska halvön och det andra är Nordafrika. Och den bästa kommer från Algarve! Portugisisk kork används inte bara inom vinindustrin av ledande märken som Moet Chandon, utan även av Rolls Royce, Airbus och NASA, och tydligen har portugisisk kork till och med använts i den rymdfarkost som används av Europeiska rymdorganisationen i dess uppdrag till Mars.

Portugal har en historia av att anta banbrytande lagar, trots att det är ganska traditionellt i många avseenden. Portugal blev det sjätte europeiska landet att tillåta samkönade äktenskap 2010. (Landet har kommit långt sedan homosexualitet förbjöds och bestraffades med fängelse). Landet rankades också på sjunde plats av 49 europeiska länder när det gäller mänskliga rättigheter för hbtq-personer i Ilga-Europas regnbågsrankning för 2019. Portugal var det första landet som började lagstifta om att avskaffa dödsstraffet. Dödsstraffet avskaffades här 1867.

Även om vissa andra länder producerar ett portvinsliknande vin (Sydafrika till exempel) är det endast portvin som produceras i Portugal - närmare bestämt Porto och Dourodalen i norra Portugal - som har rätt att kallas portvin.

Portugal innehar rekordet för världens kortast regerande monark! Kronprins Luís Filipe var Portugals kung i sammanlagt 20 minuter efter att hans far Carlos I mördades den 1 februari 1908, och efter att ha lidit av skador i samma attack dog Luís Filipe också och titeln kung överfördes till Manuel II, Portugals sista kung. Monarkin upplöstes för övrigt i samband med revolutionen den 5 oktober 1910, och han levde resten av sitt liv i exil i just Twickenham, Essex.

Livraria Bertrand i Lissabon är världens äldsta bokhandel och grundades 1732, men tyvärr var den ursprungliga butiken ett av de många offren i den stora jordbävningen i Lissabon 1755. Jordbävningen fick 8,5 på Richterskalan och lämnade omkring 60 000 döda. Livraria Bertrand etablerade sig sedan på Rua Garrett 1773, där den fortfarande finns kvar. Numera finns det omkring 50 filialer av Livraria Bertrand i hela Portugal.

Och sist på dagens lista finns en annan kändis, den amerikanska surfaren Garrett McNamara som skapade ett nytt världsrekord genom att rida en dödsföraktande våg på 23,77 meter utanför Nazarés kust i februari 2011. En undervattensklyfta gör denna del av den portugisiska kusten till världens största våggenerator.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan