Experterna är oense om riskerna med vaccinet i denna åldersgrupp, där vissa påpekar att sjukdomen är mindre allvarlig bland de yngsta och andra betonar risken för att lämna utrymme för eventuell spridning av nya varianter. Det finns dock redan länder som går vidare med denna process, även om många länder fortfarande ligger efter när det gäller att vaccinera sin vuxna befolkning.

Hur planeras vaccinationsplanen för ungdomar för närvarande?

Hälsominister Marta Temido har sagt att de preliminära yttrandena från den tekniska vaccinationskommissionen mot covid-19 pekar på "en prioritering av åldersgruppen 18-16 år" och "en prioritering av vaccination av barn med flera medicinska problem i åldersgruppen" mellan 15 och 12 år, trots att hon har betonat att regeringen är beredd på vilket scenario som helst i denna fråga.

Samordnaren för arbetsgruppen för vaccinationsplanen uppgav vid det senaste mötet på Infarmed att vaccinationen av 16- och 17-åringar börjar helgen den 14 och 15 augusti och att de två följande helgerna är reserverade för tonåringar i åldern 12-15 år. Viceamiral Henrique Gouveia e Melo nämnde inte någon begränsning av ungdomar med medicinska problem, utan begränsade insatsen till DGS:s godkännande.

Vad saknas för att föra denna process framåt?

Beslutet från DGS, som hade begärt två veckor för att studera yttrandena från den tekniska kommissionen för vaccinering mot Covid-19 hos ungdomar och vaccinationsscheman, för att fastställa en ståndpunkt, som bör vara känd i slutet av denna månad eller i början av augusti.

Vilka är argumenten för vaccination mot Covid-19 hos barn och ungdomar?

Bland de argument som experterna mest nämner finns följande: behovet av att vaccinera denna befolkning för att uppnå flockimmunitet, på grund av förekomsten av Deltavarianten av SARS-CoV-2 viruset, som har visat sig vara mer överförbar och ha en högre risk att orsaka allvarlig sjukdom hos infekterade personer; vaccinernas höga värde för att skydda mot viruset, vilket minskar inte bara risken för smitta utan även en eventuell allvarlig sjukdom vid infektion; risken för att de yngre sprider nya och farligare varianter.

Argumenten omfattar också den nuvarande betydande andelen av denna åldersgrupp i antalet nya fall, vikten av att säkerställa större stabilitet under skolåret i skolorna, minska sannolikheten för infektioner eller profylaktiska isoleringar och att inte bli utsatt för ett invasivt diagnostiskt test, PCR eller antigen.

Vilka är argumenten mot att vaccinera barn och ungdomar mot covid-19?

Flera läkare från olika specialiteter är emot vaccinering av friska barn och ungdomar, eftersom de anser att fördelarna med vaccinet i denna åldersgrupp inte uppväger riskerna.

I ett öppet brev som offentliggjordes förra veckan hävdade dessa experter att argumentet att skydda de äldre för att rättfärdiga vaccinering av unga människor "inte är etiskt godtagbart", de hävdar att vaccinet har liten nytta i denna åldersgrupp, påminner om att sjukdomen i denna population nästan alltid visar sig milt eller asymtomatiskt och pekar på några allvarligare biverkningar, som till exempel ett samband mellan vacciner (Pfizer/BioNTech och Moderna) med en mycket sällsynt risk för hjärtinflammation.

Vad säger de nationella institutionerna inom hälsosektorn om frågan?

Ordföranden för läkarförbundet (OM) förklarade nyligen att OM "alltid kommer att stödja DGS:s beslut" i denna fråga. Till Jornal de Notícias försäkrade Miguel Guimarães dock att han var "övertygad om att DGS kommer att rekommendera att barn vaccineras mot Covid-19, i åldersgruppen 12-15 år", även om han tidigare betonat att denna fråga "alltid måste hanteras med försiktighet".

I sin tur försvarade sjuksköterskeföreningen (OE) denna vecka i ett uttalande att det är "klokt att vänta" på mer vetenskaplig information om fördelarna och effekterna på medellång och lång sikt på vaccinationen av barn och ungdomar mellan 12 och 15 år. När det gäller barn i åldern 12 år eller yngre, med komorbiditeter som är förknippade med hög risk för covid-19, anser OE dock att de bör rådgivas av den yrkesman som ansvarar för deras uppföljning.

Vad säger internationella organ?

Världshälsoorganisationen (WHO) har insisterat på att vaccinering av barn och ungdomar inte är en prioritet, med tanke på den obalans som råder i vaccinering i världen och för att försvara att kontrollen av pandemin kräver kontroll i alla länder och inte bara i de rikaste och utvecklade länderna.

Enligt den officiella webbplatsen för detta FN-organ "har barn och tonåringar vanligtvis mildare sjukdomar jämfört med vuxna, så om de inte tillhör en grupp med högre risk att drabbas av allvarlig Covid-19, är det mindre brådskande att vaccinera dem än äldre personer, personer med kroniska hälsoproblem och hälsovårdspersonal".

WHO tillägger att "ytterligare bevis för användningen av olika vacciner hos barn behövs för att kunna ge allmänna rekommendationer om att vaccinera barn mot covid-19".

Europeiska läkemedelsmyndigheten (EMA) har redan godkänt administrering av Pfizer/BioNTech- och Moderna-vaccin till ungdomar mellan 12 och 17 år i Europeiska unionen och säger att studierna visade att vaccinering i denna grupp gav ett antikroppssvar som liknar det som ses hos unga vuxna (18-25 år) och även upplevde liknande biverkningar.

Den europeiska tillsynsmyndigheten konstaterade att fördelarna med covid-19-vaccinering hos ungdomar överväger riskerna.

Center for Disease Control (CDC, dess akronym på engelska) i USA är i sin tur mer bestämd i frågan och försvarar tydligt vaccinering av barn över 12 år: "CDC rekommenderar att alla som är 12 år och äldre ska få ett vaccin för att hjälpa till att skydda mot Covid-19. Utbredd vaccination är ett viktigt verktyg för att hjälpa till att stoppa pandemin. Människor som är fullt vaccinerade kan återuppta de aktiviteter de brukade göra innan pandemin", kan man läsa på den amerikanska enhetens officiella webbplats.

Vilka länder har redan gjort framsteg när det gäller att vaccinera yngre människor?

Bland annat USA, Israel, Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Sverige, Finland, Spanien, Italien, Österrike, Belgien och Schweiz har redan avancerat med vaccinationsprocessen för åldersgruppen mellan 12 och 17 år.

Man skiljer mellan de länder som valt att vaccinera hela denna åldersgrupp generellt, såsom USA, Italien, Frankrike och Österrike, och de länder som endast vaccinerar barn mellan 12 och 15 år som har allvarliga hälsoproblem som anses vara i riskzonen för Covid-19, såsom Storbritannien, Tyskland, Sverige och Finland.