"I dag vädjar jag till det internationella samfundet att hjälpa Libanon att genomföra en resa till återuppståndelse med konkreta gester, inte bara ord", sade påven enligt Agence France-Presse. "I denna mening hoppas jag att den konferens som Frankrike och FN anordnar och som för närvarande pågår kommer att bli fruktbar", tillade påven Franciskus.

Frankrike och FN främjar i dag en videokonferens med representanter från ett 40-tal stater och internationella organisationer för att samla in 350 miljoner dollar (295,3 miljoner euro) till Libanons befolkning, som uppskattas till 5,2 miljoner människor. Initiativet sker under ledning av Frankrikes president Emmanuel Macron och FN:s generalsekreterare António Guterres.

Påven nämnde Libanon i slutet av generalaudiensen i Vatikanen, som han återupptog i dag efter den tjocktarmsoperation han genomgick den 4 juli. Internationella organ uppgav att Franciskus, 84, verkade vara i god form under denna första allmänna audiens efter det traditionella juliuppehållet.

"Ett år efter den fruktansvärda explosionen i hamnen i Beirut, Libanons huvudstad, som orsakade död och förstörelse, går mina tankar till detta älskade land, särskilt till offren, deras familjer, de många skadade och de som förlorat sina hus och arbeten. Och många har förlorat sin förväntade livslängd", sade påven, citerad av agenturen EFE.

Inför flera hundra troende i Paul VI-salen förnyade den katolska kyrkans överhuvud sin önskan att resa till Libanon och sin bön om att landet "återgår till att vara ett budskap om broderskap och fred för hela Mellanöstern". Den 4 augusti 2020 orsakade explosionen av hundratals ton ammoniumnitrat som förvarades i Beiruts hamn mer än 200 döda, 6 500 skadade, 300 000 fördrivna personer och omfattande förstörelse i huvudstaden.

Omkring 9 700 byggnader skadades eller förstördes enligt FN:s beräkningar. Ett år senare har Libanon hamnat i en socioekonomisk kris som anses vara den värsta i landets historia. Dagen kommer att markeras i Libanon med flera ceremonier för att hedra offren och med en tyst minut klockan 18.07 lokal tid (15.07 Lissabontid), exakt vid den tidpunkt då explosionen ägde rum. Människorättsorganisationer som Amnesty International och Human Rights Watch anklagade de libanesiska myndigheterna för att hindra den oavslutade utredningen av explosionen och för att skydda politiker och tjänstemän för att befria dem från sitt ansvar.