Den tanken har nu förvandlats till ett motto: "förvandla vinälskare till vinmakare", vilket är exakt vad projektet innebär. Detta uppnås genom att varje deltagare får ett litet vingårdsparti och att druvorna från detta parti omvandlas till ett skräddarsytt vin varje år. Varje produktion är inte bara separat och unik, utan det som gör projektet unikt är att deltagarna har full kontroll över alla produktionsrelaterade beslut för sitt vin, med hjälp av egendomens erfarna personal.

Utmaningen här ligger i att dela med sig av så mycket detaljerad och teknisk information som möjligt till deltagarna, men på ett sätt så att en icke-professionell person kan förstå den, bearbeta den och fatta ett välgrundat beslut. Projektet, som fortfarande är gjort för att vara ett lyxigt tidsfördriv, förvandlar något som skulle kunna kännas som arbete till en känslomässig och passionerad resa för de privata vinproducenterna. Teamet bakom The Winemaker Experience förstod att det var avgörande för projektets framgång att hitta denna balans, och därför tog de sig tid att finjustera alla detaljer. Den första skörden med en privat vinmakare var 2018, men de väntade tre år innan de aktivt lanserade projektets marknadsföringskampanj, i november 2020.

Michael Stock, som fungerar som kontaktperson för de privata vinmakarna, förklarar: "Det fanns ett specifikt ögonblick då jag insåg att vi var redo för nästa steg. Det var när jag förstod att våra deltagare för varje år ställer färre frågor, men att de frågor de ställer är så mycket mer djupgående."

År 2020 visade sig vara ett mycket lärorikt år för teamet. Eftersom ingen av de privata vinproducenterna kunde vara fysiskt närvarande för att vara med och skapa sitt vin och bevittna så viktiga skeden i processen som provtagningen av fatproverna eller etiketteringsprocessen, beslutade teamet att göra året så produktivt som möjligt och anta utmaningen att göra projektet helt och hållet på distans. Genom omfattande kommunikation med foton, videoklipp, e-post och WhatsApp hölls de privata vinmakarna uppdaterade och hade kontroll, allt från bekvämligheten av sina soffor hemma. Denna erfarenhet har resulterat i en perfekt utvecklad struktur och kommunikationslinje med deltagarna, vilket gör The Winemaker Experience fullt genomförbart som ett projekt som kan avnjutas på distans.

En bra illustration av denna framgång är historien om Brenda och Peter, ett internationellt par som bor i Miami och äger ett paket Touriga Nacional på Quinta dos Vales. Efter att ha rest till 24 vinregioner i världen kom de till Portugal och blev förälskade i dess viner, mat, människor och historia. Brenda & Peter anslöt sig till The Winemaker Experience i augusti 2020, och medan deras första vin för närvarande lagras på ek, förbereder de redan produktionen av sitt andra vin. Eftersom de båda är certifierade sommelierer och innehar många andra vinrelaterade certifieringar kan och bör de nu också kalla sig vinmakare i Algarve, även om processen hittills har skötts till 100 % på distans.

Alla dessa positiva erfarenheter och utvecklingar har uppmuntrat Quinta dos Vales-teamet att gå så långt som att göra The Winemaker Experience till kärnan i sin verksamhet och redan fördubblat antalet deltagare sedan lanseringen av deras marknadsföringskampanj.

Deras ambitioner är dock mycket större än så, eftersom målet för de kommande åren är att avsätta mer och mer av deras kommersiellt drivna vingårdar till privata vingårdar. Som förberedelse för detta har Quinta dos Vales redan byggt en särskild källare för The Winemaker Experience med en integrerad evenemangsavdelning, så att de privata vinmakarna kan lagra, smaka och blanda sina viner i denna rustika källare separat från resten av Quinta dos Vales vin.

Det är tydligt att den framtid som Quinta dos Vales-teamet ser för vinturismen inte bara är en kombination av jordbruk och turism, utan en integrering av dem.

------------------------------------------------------------------------------------------------

För mer information kontakta: twe@quintadosvales.pt