Kanske inte, men de små läckra frukterna kan inte vänta och är mogna och redo att ätas nu. När de väl har plockats går de dock bort ganska snabbt, vilket gör det svårt att hitta goda färska fikon i butikerna eller till och med på marknaderna. Det bästa är att hitta ett träd och äta lite där och då. Ta dig runt och kläm lite.

Du letar efter mjuka. Om de fortfarande är lite för hårda är de inte färdiga ännu och riskerar till och med att spilla ut en mjölkvit saft som kallas "fikonlatex" som kan irritera din hud. De ska lätt falla av i din hand. Det är bäst att vara på den säkra sidan och öppna dem för att se till att ingen bor där inne (jag har inte hittat någon än) och sedan njuta av dem.

Men jag kanske inte borde kalla dem för en frukt, även om det skulle vara lite märkligt att börja kalla dem för "syncomium" eller inverterad blomma, vilket de tydligen är. Inom klotet på "frukten" finns små grupper av blommor som ser ut som trådar. Eftersom de inte är utsatta för omvärlden kan man tro att detta gör det lite svårt för dem att bli pollinerade, men fikon kringgår detta på två sätt...

För några få arter finns det en liten specialiserad liten "fikongeting" som gräver sig fram genom en liten öppning i denna inre blomställning och pollinerar de dolda blommorna. Detta leder till att många människor oroar sig för att de äter en död geting som kan vara instängd inuti. Detta är dock i allmänhet inte fallet, eftersom getingen är liten och snart löses upp. Och hur som helst är detta inte ens ett problem för det mesta eftersom majoriteten av fikonarter är självfertila och blir mogna av sig själva.

Det finns några olika sorter och färger som växer här i Portugal. Du kan hitta gröna och gula, men mina favoriter är de "klassiska" purpursvarta. Du kan förmodligen klara dig med att förvara dem i en dag eller två och det är inte heller någon dålig idé att ta med dem in i huset för att äta dem med ost eller "presunto" (torkad skinka). Men om du vill försäkra dig om att de klarar sig till julefesten när alla börjar kräva dem i sina julsånger, kan du torka dem för att bevara dem och portugiserna gör till och med en utsökt "doce de figo" (fikonmarmelad) av dem.

Alla de bästa pastelarias har rullar, kex och andra läckra efterrätter som görs av dem. Som tur är passar de också utmärkt ihop med många andra saker som växer på träden runtomkring, och i recepten ingår vanligtvis även "alfarrobas" (johannesbröd) och mandel.

Dessa gamla hängande bollar av läckerhet är fulla av fibrer, vitaminer och mineraler och är mycket hälsosamma. De har funnits länge. Du skulle förmodligen inte, som cockneys skulle säga, "Adam och Eva den" men bladen var mänsklighetens första kläder. Trots allt hittar du inte så många andra blad som är tillräckligt stora för att täcka dig med i trädgården.

Letar du efter ett annat sätt att använda dina fikon? Varför inte prova ett av dessa recept?

Candice Browns recept på chokladkaka med fikon och brasilianska nötter

Ingredienser:

(för 8 personer)

150 g osaltat smör, plus extra smält smör för smörjning (valfritt)

150 g mörka chokladbitar eller bitar av mörk choklad (minst 70 % kakaohalt), hackad

150 g mörkt mjukt brunt socker

4 matskedar gyllene sirap

2 ägg

100 ml varm helmjölk

2 tsk snabbkaffe av god kvalitet

20 g kakaopulver

150 g mjöl

En nypa salt

100 g torkade fikon, hackade

100 g paranötter, hackade, plus en handfull till dekoration

3 färska fikon, kvartalsvis

För ganachen:

200 ml dubbel grädde

150 g mörk choklad, chokladbitar eller mörk choklad (minst 70 % kakaohalt), hackad

Metod:

1. Förvärm ugnen till 160 °C med fläkt (180 °C/350 °F/Gas Mark 4) och smörj en 23 x 8 cm rund Bundtform med smält smör, eller klä en 23 cm rund kakform med smörpapper.

2. Smält smör och choklad i en liten kastrull på låg värme. Ta bort från värmen när den är nästan smält och rör om tills den är blank. Blanda ner socker och gyllene sirap och vispa sedan i äggen.

3. Blanda ihop den varma mjölken, snabbkaffepulvret och kakaon i en kanna och blanda sedan i den smälta chokladblandningen. Tillsätt mjölet och saltet och blanda väl. Rör ner de hackade fikonen och nötterna.

4. Häll i den förberedda formen och jämna ut. Grädda i 30-40 minuter tills ett spett som sticks in i mitten kommer ut rent.

5. Låt svalna i formen i 10 minuter och vänd sedan försiktigt ut på ett galler.

6. För att göra ganachen häller du grädden i en kastrull och värmer den på låg-medelhög värme tills den bubblar. Ta bort från värmen, tillsätt chokladen och låt stå i fem minuter, rör sedan om tills den blir blank. Låt svalna till en tjock konsistens som går att hälla ut.

7. Använd en ätpinne eller ett spett för att göra några hål i den svalnade kakan och sedan över ganachen, så att den sipprar in i hålen och droppar över hela sidorna. Toppa med de färska fikonen.

Rick Steins fikon- och frangipanetårtor

Ingredienser:

Färdig smördeg för 6 tarteletter.

För fyllningen:

100 g smör, rumstempererat

100 g strösocker

2 ägg, vispade

1/2 tsk mandelextrakt

100 g malda mandlar

9 fikon, delade i kvartar

1 msk flingad mandel

Metod:

2. Lägg degen på en mjölad arbetsyta, kavla ut den och lägg den i sex 10-12 cm stora tartelettformar med lös botten. Kyl i ca 30 minuter.

3. Förvärm ugnen till 200 °C/fläkt 180 °C.

4. Klä varje form med en cirkel av bakplåtspapper eller folie, lägg på bakbönor och grädda blint i 10 minuter. Ta bort bönorna och pappret och sätt in formarna i ugnen igen i ytterligare fem minuter. Sänk ugnen till 190 °C/fläkt 170 °C.

5. Medan bakelserna bakas gör du frangipanen. Vispa smör och socker tillsammans i en skål tills du får en slät smet. Vispa successivt i äggen och mandelextraktet, rör sedan i den malda mandeln och blanda väl. Fördela blandningen mellan bakelserna och lägg sex fikonklyftor på varje tårta. Strö över lite av den flagnade mandeln och grädda i 20-25 minuter tills den är gyllene.