Vad du än kallar dem - lakan, sängkläder, sänglinne - så har de förändrats genom åren, från vanlig, platt, vit bomull som passar alla, till platta lakan i många olika bredder och färger, monterade lakan för olika djupa madrasser, och naturligtvis påslakan och kuddfodral, men de tyger som nu finns tillgängliga är fantastiska, och varje lakan är unikt.

Det finns tydligen fyra olika typer av bomull, som alla skiljer sig något från varandra - bergsbomull, som kommer från Centralamerika, Mexiko och Karibien - extra långstapelbomull (ELS), som kommer från det tropiska Sydamerika - trädbomull, som kommer från Indien och Pakistan, och levantbomull, som kommer från södra Afrika och den arabiska halvön.

Egyptisk bomull

Crème de la crème bland lakanen och tillverkad av extra långstaplad bomull, ELS. Trådarna är längre men mindre i diameter jämfört med andra bomullstyper och har fler trådar per kvadratcentimeter. Trådtätheten gör den starkare, lyxigare att känna på och lättare utan att påverka andningsförmågan. Den producerar inte lika mycket ludd som andra bomullstyger, och är mindre benägen att "pillera" efter frekventa tvättar. Du måste förstå trådantalet - i allmänhet känns bomullen silkeslenare ju högre trådantalet är, så ett antal trådar på 600 är ungefär det bästa du kan få, men allt över 180 kommer fortfarande att kännas bra.

Percale

Bomull, men vävd med en tät tvärbindning och har en skarp, matt känsla som blir mjukare för varje tvätt. Tillverkas också av ELS-bomull, med ett trådantal på vanligtvis mellan 200 och 400, men bör ha minst 180. Att vara tillverkad av ELS-bomull gör dem också dyra, särskilt om du väljer ekologisk percale, som är tillverkad av bomull där inga gödningsmedel eller bekämpningsmedel har använts, och dessa måste ha GOTS-märkningen (Global Organic Textile Standard) som bevis för det. Percale blandas ibland med andra material som polyester, silke eller bambu.

Bambu

Detta är något som vi ser mer av på senare tid, det håller dig sval på sommaren och varm på vintern, men processen för att förvandla bambu till tyg innebär omfattande bearbetning med kemikalier, bland annat svavelsyra, vilket är farligt för de arbetare som tillverkar det, plus att det förorenar vår miljö, så det är inte så naturligt som du skulle tro.Bambusblandningar är vanliga i lakan, så leta efter bambulyocell, som tillverkas med giftfria processer. Bambu har en tendens att krympa och skrynkla mer än bomull, så det kan behövas särskild tvätt. Tänk också på att bambu är invasiv, och när den odlas utanför sin naturliga miljö kan den lätt ta över inhemska arter.

Polyester

Lakan av polyester är ett syntetiskt material som kan bli din nya bästa vän, särskilt en blandning av poly- och bomull, som är lätt att tvätta och inte behöver strykas!

Polyester tillverkas av kol, olja och vatten och är därför inte särskilt miljövänligt.

Nackdelarna är att polyester inte är lika andningsbart som ren bomull och absorberar fett, vilket med tiden kommer att ge dig mindre än vita lakan. Rena polyesterlakan blir grova, men blandningar tenderar att vara mjukare och bekvämare - och mycket billigare.

Linne

Personer med allergier har nytta av linne eftersom det är ett naturligt kylande hypoallergeniskt material, perfekt för "varma" sovande! De är stela till en början men mjuknar med tiden, men blir aldrig lika silkesmjuka som bomull.

Lin är dock bakterieresistent, ventilerande, fuktabsorberande och har en avdunstande förmåga.

Tencel

Detta är ett märkesmaterial för Lyocell (se bambu ovan) och tillverkas av bland annat trämassa från träd, inklusive eukalyptus. Det är skrynkeltåligt och miljövänligt, eftersom rester återvinns och återanvänds. Trots att det är slitstarkt är det inte lika lättskött som bomull, eftersom varmt vatten och värmetorkning kan orsaka skador, men det är ett utmärkt val för miljömedvetna kunder.

Silke och satin

Silke blir svalt, fylligt och perfekt för att ge mer romantik till ett rum! En naturfiber som produceras av silkesmaskar, och som sådan återspeglas detta i priset. Naturligt hypoallergen och en utmärkt temperaturreglerare, men det krävs särskild omsorg för att underhålla den. Satin är en syntetisk fiber med samma känsla som silke men utan de allergivänliga egenskaperna - och förmodligen till halva priset!