Studien, som publiceras i tidskriften Science of the Total Environment, visar att förskjutningen av populationer av europeiska sardiner (Sardina pilchardus) kommer att drivas av den ökade temperaturen i havsvattnet och dess samverkan med salthalt och havsströmmar.

"Under det senaste decenniet har de iberiska bestånden av denna art legat på låga nivåer, men under de senaste två åren har de visat tecken på återhämtning. Den här arten är dock särskilt sårbar för klimatvariationer eftersom det är organismer vars kroppstemperatur regleras av vattentemperaturen och eftersom de har höga energi- och metaboliska krav", skriver forskarna i ett uttalande om studien.

André Lima, forskare vid MARE-Ispa och huvudförfattare till studien, tillägger också att om man i våra modeller utgår från ett scenario med höga utsläpp av växthusgaser beräknas sardinerna "utvidga sin utbredning med cirka 10 procent och kolonisera Norges kust, eftersom dessa regioner kommer att ha miljöegenskaper som är gynnsamma för arten år 2100".

Forskaren tillägger att det också var möjligt att fastställa att norra Medelhavet, den iberiska halvön och Kanarieöarna kommer att bli ännu mer gynnsamma miljöer, medan en stor del av den nordafrikanska kusten och Irlands och Förenade kungarikets vatten kommer att förlora de miljökrav som krävs för sardiner".

Samordnaren för SardiTemp-projektet, som finansieras av stiftelsen för vetenskap och teknik och av Europeiska regionala utvecklingsfonden, Gonçalo Silva, understryker i samma kommuniké att det är nödvändigt "att tolka dessa resultat med vederbörlig försiktighet, eftersom denna studie, trots att den ökar förväntningarna på utbredningsområdet för vuxna med cirka 10 %, inte tar upp aspekter som rör biomassa, områden för reproduktion och tillväxt av unga individer, fiske, bland andra faktorer".

För forskaren är förståelsen av effekterna av den globala uppvärmningen "grundläggande för en hållbar förvaltning av bestånden över tid och för definitionen av nya fiskeområden för denna resurs av stor kulturell och ekonomisk betydelse på Iberiska halvön".