Algarves vingårdar, som ligger i en amfiteater som är skyddad från nordliga vindar, har ett unikt klimat med i genomsnitt 3 000 soltimmar per år, vilket är en fördel för producenterna i regionen. Jordmånen är också idealiskt lämpad, så den råa potentialen finns där för att odla utmärkta druvor och därmed skapa stora viner.

Det är konsten att kombinera alla viktiga element för att skapa en synergi, och det är detta som skiljer det goda från det stora.

Expertunderhåll av vingårdarna och vetenskaplig precision i källaren med stöd av modern teknik så att ingenting lämnas åt slumpen. Motiverade ingenjörer använder spetsteknik och engagemang för att skapa en långsiktig tillgång snarare än kortsiktigt tänkande.

Genom att följa en strikt politik där kvalitet går före kvantitet kan de nya vinproducenterna i Algarve i dag konkurrera på en konkurrensutsatt marknad där Portugal för närvarande producerar totalt cirka 80 olika druvsorter. På de mindre gårdarna i Algarve har varje vin sin egen personlighet och sina egna egenskaper, vilket beror på den lyckade kombinationen av terroiret och vinproducenternas engagemang. Detta kompletteras av noggrant kontrollerad beskärning i vingården som minskar druvavkastningen. Idealiskt sett sker beskärningen två gånger per år, den första i januari och den andra några veckor före skörden. Vid den första beskärningen skärs endast grenarna ner för att minska produktionskapaciteten, medan man vid den andra beskärningen tar bort nästan mogna druvor, ibland upp till 50 %. Denna process begränsar drastiskt den producerade kvantiteten men ökar kvaliteten, eftersom vinstockens tillväxtenergi och dess förmåga att bära de bästa frukterna ökar av den enkla anledningen att processen fördelas på färre mottagare. Som exempel kan nämnas att den genomsnittliga avkastningen i Portugal för en hektar vinodling är 10 000 kg druvor. Massproducenter av vin i den nya världen har ibland en avkastning på upp till 35 000 kg, medan vissa av de nya boutiquevinproducenterna i Algarve ofta har en avkastning på 5 000 kg eller mindre per hektar.

En annan viktig aspekt av underhållet av vingården är fördelarna med handarbete framför maskiner i den direkta kontakten med druvorna. Handplockning av druvorna under skörden innebär mindre stress för växten. Det finns också färre skadade druvor och risken för tidig jäsning är följaktligen lägre.

Detta betyder inte att mekanisering är oönskad. Inom vinodlingen har maskiner och teknik förenklat och berikat produktionen avsevärt.

Den har visat sig vara effektiv på många områden - till exempel transporten av skörden från vinfälten i kylda lastbilar för att förhindra tidig jäsning, eller pressningen av druvorna till den exakta punkt där fröna inte skadas. Extra pressning, som används av många industriella producenter, kan utvinna den sista droppen, men kan skapa oönskade bittra tanniner som kan resultera i en hård ton i munnen. De negativa effekterna av denna överdrivna pressning kräver sedan att man använder smakkompenserande tillsatser i källaren, en process som absolut är ett "no-go" för kvalitetsproducenter som Quinta dos Vales, den prisbelönta vingården i Estombar, Lagoa.

Detta leder till nästa fas i skapandet av kvalitetsvin - precision i vinkällaren. Noggrann pressning av druvorna är också en viktig del av kvalitetskontrollen. Vinproducenter som strävar efter excellens minskar som en försiktighetsåtgärd mängden vätska som extraheras från druvorna från 75 % (vilket är mer eller mindre standard) till 60-65 %. Det innebär en lägre kvantitet men högre kvalitet. Ju strängare urvalet av de finaste druvorna på transportbandet är, desto högre blir slutkvaliteten, eftersom endast de bästa druvorna från skörden går vidare till slutprodukten.

Önologerna spelar naturligtvis en viktig roll, så det är viktigt att de är uppdaterade inom sitt område. Önologin är ett mycket gammalt yrke som ständigt förändras, så det är viktigt att oenologen känner till de senaste innovationerna, tekniken och utrustningen och tillämpar dem i strävan efter att förbättra det vin som produceras under hans överinseende.

Den viktigaste aspekten av hela processen är kanske medvetenheten om att det tar flera år att skapa utmärkta viner, så produktionsfilosofin måste betraktas ur ett långsiktigt perspektiv. Målet bör därför vara ett långsiktigt skapande av tillgångar snarare än ett kortsiktigt direkt kassaflöde. Långsiktig planering är också nödvändig eftersom vinet påverkas av många faktorer, särskilt vädret, som naturligtvis inte kan kontrolleras.

Detaljerade och omfattande planer måste göras flera år i förväg. Valet av druvsorter är till exempel viktigt, eftersom olika sorter måste skördas vid olika tidpunkter. Druvorna måste plockas vid exakt rätt tidpunkt så att alkoholhalten och syranivån ligger exakt på önskad nivå under produktionsprocessen. För att få en balanserad säsong är det nödvändigt att se till att skördetiderna inte överlappar varandra, för att utnyttja arbetskraften bättre, och att endast en sort genomgår förjäsningsprocessen åt gången. Efter skörden och urvalet måste de exakta kärlen vara på plats för att ta emot vinet.

Det är inte svårt att se att det är en komplex och tidskrävande verksamhet med många olika delar som krävs för att skapa ett vin av verkligt hög kvalitet, men det finns producenter i Algarve som under de senaste åren har gjort sitt avtryck på den portugisiska vinmarknaden. Bland dessa finns Quinta dos Vales i Estombar, Lagoa, som åtta gånger under de senaste elva åren tilldelats titeln "Algarves bästa vin" i lokala och nationella tävlingar. Det är också denna vingård som alltid överraskar med nya erbjudanden och produkter, nämligen "The Vines", Algarves första vinresort som kan köpas till hyresrätt, inbäddad mitt i vingårdarna, eller nyligen "The Winemaker Experience", där vinälskare kan bli äkta vinmakare, var och en med sin egen lilla vingård.