"PAN har lagt fram ett lagförslag till republikens församling som syftar till att se till att brott mot missbruk och övergivande utvidgas till att omfatta alla arter och inte bara sällskapsdjur", säger Inês Sousa Real.

"Sedan 1995 har det varit ett brott att misshandla en åsna eller en häst i Spanien, men i Portugal är dessa brott helt ostraffade", sade hon.

PAN-ledaren berömde det stöd på 700 000 euro till djurföreningar som regeringen lanserade den 4 oktober och påminde om att det var en av de åtgärder som partiet föreslagit för den kommande budgeten, men att det behövs mer stöd.

"Dessa 700 000 euro är mycket lite för det arbete som utförs av föreningarna i vårt land, men det är en början och vi hoppas att detta belopp kommer att vara klart högre i budgeten för 2022", sade Inês Sousa Real, för vilken "det är viktigt att staten börjar betala sin skuld till djurskyddsföreningarna".

"Vi hade en slaktpolitik i årtionden, vi fokuserade inte på sterilisering och föreningarna har gjort detta arbete", förklarade hon och tillade att "det officiella insamlingsnätverket är uppenbart otillräckligt för landets behov och vi har föreningar som är överfulla med övergivna djur".

PAN:s taleskvinna betonade att dessa medel, förutom till djurhemmen, måste utvidgas till att även omfatta hem för vilda djur.

Det finns "ett mycket svagt och otillräckligt nätverk för mottagning av vilda djur", betonade hon.

Den 4 oktober lanserade regeringen ett direktstöd på 600 000 euro för att hjälpa djurföreningar med medicinskt-veterinära produkter och tjänster.

Ett annat meddelande om 100 000 euro utfärdades också för att stödja sterilisering av hundar och katter.

Detta är första gången som direktstöd ges till djurföreningar, och föreningarna kan lämna in ansökningar fram till den 15 november för att få tillgång till medlen.