Är detta bara en modefluga eller en "vurm" eller finns det verkligen substans och fakta bakom denna typ av kost. Många restauranger erbjuder nu både vegetariska och veganska alternativ på sina menyer. För inte så länge sedan hade det enda alternativet varit en sallad, men nu erbjuds mycket mer fantasifulla rätter. Det finns nu också särskilda vegetariska och veganska restauranger. Personligen är jag långt ifrån övertygad, även om jag accepterar att vi förmodligen äter för mycket rött kött.

Ett stort bekymmer för dem som följer denna diet är den överdrivna användningen av antibiotika och hormoner i boskap. Amerika är enligt många rapporter den största boven i dramat, och vi har alla hört talas om att kycklingar tvättas i klor, vilket lyckligtvis är förbjudet i EU. Många gånger läser jag dock att detta är en helt ofarlig behandling, men det skulle säkert få mig att avstå från min favoritkyckling piri piri.

Vad äter vegetarianer?

Enligt Vegetarian Society är vegetarianer personer som inte äter produkter eller biprodukter från djurslakt. Vegetarianer äter inte: kött, såsom nötkött, griskött och vilt fjäderfä, såsom kyckling, kalkon, anka fisk och skaldjur, insekter och andra typer av animaliska proteiner eller fetter som härrör från djurslakt.

Vissa vegetarianer har sagt till mig att de inte äter något "med ett ansikte". Många vegetarianer äter dock biprodukter som inte innebär att djur slaktas. Dessa inkluderar: ägg mejeriprodukter, såsom mjölk, ost och yoghurt honung.

Det finns ett "men".

Harvard Medical School rapporterade att Enligt American Dietetic Association är "lämpligt planerade vegetariska dieter, inklusive helt vegetariska eller veganska dieter, hälsosamma, näringsmässigt adekvata och kan ge hälsofördelar när det gäller förebyggande och behandling av vissa sjukdomar".

"Lämpligt planerad" är den operativa termen. Om du inte följer de rekommenderade riktlinjerna för näring, fettförbrukning och viktkontroll är det inte nödvändigtvis bra för dig att bli vegetarian.

Det ser ut som om det att vara vegetarian inte är en enkel diet, det krävs ganska mycket kunskap om mat och vad kroppen behöver. Vad sägs om veganer, de går ännu längre, de är vegetariska "extremister". Veganism är en strängare form av vegetarianism. Veganer undviker att konsumera eller använda animaliska produkter eller biprodukter.Vegan Society definierar veganism som "ett sätt att leva som syftar till att, så långt det är möjligt och praktiskt genomförbart, utesluta alla former av utnyttjande av och grymhet mot djur för mat, kläder eller andra ändamål".

Så här gjorde köttätandet oss till människor

Time Magazine publicerade nyligen en rapport 'Sorry Vegans: Veganer har helt rätt när de säger att en växtbaserad kost kan vara hälsosam, varierad och ytterst tillfredsställande, och att den - inte för inte - skonar djuren från de plågor som det innebär att vara en del av människans näringskedja. Allt är bra så här långt. Men det finns veganism och sedan finns det veganism - den stora bokstaven, ideologisk veganism, den typ som går bortom kost och livsstilsvisdom till ett slags kontrafaktiskt korståg. För den här skaran har det blivit en trosartikel att köttätande inte bara är dåligt för människor, utan att det alltid har varit dåligt för människor - att vi aldrig var menade att äta animaliska produkter överhuvudtaget, och att våra tänder, ansiktsstruktur och matsmältningssystem är bevis för det".

Många forskare säger att vi är köttätare

En ny studie i Nature Magazine (Nature är en mycket respekterad brittisk vetenskaplig veckotidning) klargör att inte bara bearbetning och ätande av kött var naturligt för människan, utan att det är fullt möjligt att vi utan en tidig kost som innehöll generösa mängder animaliskt protein inte ens skulle hablivit människor - åtminstone inte de moderna, verbala och intelligenta människor vi är. Du kan läsa forskningen här

Det är en samvetsfråga snarare än en hälsofråga

Det står klart för mig att det inte finns något entydigt svar på frågan "är det bra för dig att vara vegetarian". Det är snarare en fråga om samvete och omsorg om djur och hur de behandlas. Jag tvivlar inte på att om jag tillbringade ett par timmar på ett slakteri (ett artigt ord för ett slakteri) skulle jag kanske inte äta kött igen. Det skulle dock inte hindra mig från att äta fisk. Jeremy Clarkson (älska honom eller hata honom) blev i sitt Amazon-program Clarkson's Farm verkligen förälskad i sin fårhjord. När tre av dem skickades till slakteriet verkade han uppriktigt upprörd. Men som han sa, han hade fortfarande lammkött till lunch .

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman