"I Portugal minskade antalet fall faktiskt. Det finns ingen underrapportering", garanterade Isabel Carvalho, chef för det nationella programmet för tuberkulos, i uttalanden till Lusa om Världshälsoorganisationens (WHO) senaste rapport om infektionssjukdomen.

Portugal har "ett mycket välfungerande anmälningssystem", påpekade hon, och ansåg att "det är nödvändigt att förstå orsaken till minskningen, eftersom det var en betydande minskning av antalet personer som sökte sig till tjänster och hälsovård på tuberkulosområdet", nämligen av de "mest utsatta", trots att de pneumologiska diagnostikcentren (CDP) höll öppet under de restriktioner som infördes av covid-19.

"Det är detta som vi måste arbeta med och som vi har arbetat med", betonade hon och konstaterade att social isolering och användning av masker också minskade spridningen av tuberkulos.

Enligt Global Tuberculosis Report minskade Portugal från "cirka 1 800" fall 2019 till 1 445 fall 2020. Men, konstaterar Isabel Carvalho, under hela 2020, "särskilt under det sista kvartalet, ökade antalet fall successivt".

WHO framhåller också i rapporten att "mycket färre personer diagnostiserades" med sjukdomen (från 7,1 miljoner under 2019 till 5,8 miljoner under 2020).

I Portugal har det under årens lopp skett "en progressiv och ihållande tillbakagång", sade Isabel Carvalho och konstaterade att "Portugal till och med utmärker sig med mycket goda metoder på tuberkulosområdet, nämligen gratis behandling och enkel tillgång (...) till specialiserade konsultationer".

Det är dock nödvändigt att "påskynda denna nedåtgående trend", erkände hon och medgav att Portugal fortfarande kommer att ligga i slutet av Europa under en tid.

I den senaste rapporten från Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar (ECDC), som släpptes 2018, tillskrevs Portugal den tredje högsta tuberkulosfrekvensen i Europa, endast efter Rumänien och Litauen.

"Även om [Portugal] gör ett bra jobb har vi fortfarande inte nått upp till samma nivå som länder som Spanien och Frankrike", konstaterade Isabel Carvalho.

För att göra det måste man "agera mer direkt" med de mest utsatta - nämligen hemlösa, personer med missbruk och personer med hiv/aids - och "förmedla information för att korrekt karakterisera varje region, eftersom varje område har sociala bestämningsfaktorer som kräver anpassade svar." Och även "öka allas läskunnighet" om sjukdomen, betonade chefen för det nationella programmet.

"Att arbeta med icke-statliga organisationer har varit avgörande", sade hon. "Det är ingen idé att ha dörren till CDP öppen om jag inte har någon som tar mig dit för några av de mest utsatta, som kanske inte har möjlighet att resa eller som inte är sensibiliserade för tuberkulos", sade hon.