Det finns över 500 arter av Aloe, vissa har de vackraste virvlande tillväxtmönstren och gröna nyanser, och de flesta har spetsiga eller tandade kanter. De växer rikligt i tropiska klimat och särskilt en av dem har använts i århundraden som medicinalväxt.

Men låt oss backa tillbaka lite. Det är mycket viktigt att endast välja blad från den ätliga sorten, Aloe vera barbadensis miller, och inte från andra aloe-arter, eftersom dessa kan vara giftiga och därför inte lämpliga att äta. Det är i allmänhet säkert att äta gelén inuti Aloe Vera bladet, liksom skalet.

Aloe vera-juice är en kladdig, tjock vätska som tillverkas av fruktköttet i växtens blad. Den används vanligen för att behandla solbränna, men att dricka den i juiceform ger tydligen en rad andra hälsofördelar - ren, ofärgad juice med låg halt av antrakinon ska vara bra för allmän rehydrering, förstoppning, leverfunktion, lindring av halsbränna, klar hud och allmän god hälsa, och hjälper till att balansera de friska bakterierna i tarmen.Jag undrade vad antrakinon var, och det används tydligen för att tillverka vissa färgämnen, och derivat av det har använts i århundraden för medicinska tillämpningar, till exempel som laxermedel, antimikrobiella och antiinflammatoriska medel. De nuvarande terapeutiska indikationerna omfattar förstoppning, artrit, multipel skleros och cancer, och även om antrakinon är en organisk förening som finns naturligt i bladet på aloe vera-växten och som inte anses vara giftig, bör vissa kanske undvika att inta den!

Aloe vera-juice som tillverkas kommersiellt framställs genom att hela bladet av aloe vera-plantan krossas eller mals, följt av steg för att rena och filtrera vätskan. Juicen har en mild smak och blandas lätt i smoothies och shakes.

Är det säkert att göra sin egen saft? Och vet du hur du skär ett blad för att använda det själv? Ja, du kan göra din egen saft, men du måste vara medveten om biverkningarna - som du bör undersöka noggrant. Om du skär ett stort Aloe Vera-blad på mitten ser du att bladet består av tre delar - det gröna yttre skalet, ett gulaktigt latexskikt (det är den tveksamma biten) och gelén, som är klar och glidande. För att skörda blad själv, skär ett blad med en tandad kniv från utsidan av en frisk planta.

Bladen på insidan växer fortfarande, så du vill inte döda den stackars plantan genom att ta bort nytillväxten.

Du kommer att märka att den gulaktiga saften som kallas aloin (latexen) börjar sippra ut.

Aloin, som är både stickande och bittert, är potentiellt giftigt med biverkningar som inkluderar diarré och komplikationer i graviditeter. Majoriteten av experterna rekommenderar att man helt tar bort aloinet från bladen. När du har skurit av det, lägg det skördade aloe-bladet på ett upphöjt underlag och låt aloinet rinna ut på en tallrik undertill. Låt stå i en timme och tvätta sedan bladet under kallt, rinnande vatten. Använd en vass kniv och ta försiktigt bort skalet och eventuellt kvarvarande latex, på samma sätt som du tar bort skinnet från en fiskfilé.

När allt det gula är borttaget kan gelén och skinnet användas som du vill. Skölj den återstående gelén noggrant för att ta bort en del av bitterheten och se till att inga gröna eller gula toner syns.

Blanda gelen med vatten - ett halvt blad ger ca en liter vätska, och denna kan smaksättas med juice, t.ex. ananas, granatäpple eller till och med bara citronsaft, eftersom den inte har mycket smak på egen hand. Det gröna skalet kan ätas, men se till att den gula latexen avlägsnas först, och den kan ätas rå i bitar eller tillagas med en skonsam metod som pochering, blanchering eller ångkokning.

Och gissa vad - all överbliven aloe gel kan blandas med honung för att göra en uppfriskande billig ansiktsmask - en matsked rå honung och två matskedar aloe gel som blandas ihop räcker för en behandling.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan