Avokado: en ond frukt?

För att ta reda på böndernas perspektiv på detta kontroversiella ämne besökte vi Célia Fences, som äger en liten gård på fyra hektar med avokadoträd.

För tre år sedan tog Célia Vences, en affärskvinna som aldrig har arbetat inom jordbruket, chansen att behålla familjens mark och bestämde sig för att omfamna ett nytt projekt: produktion av avokado.

Familjens mark var på väg att säljas och Célia hade bara två alternativ: att förlora den mark där hon tillbringade de viktigaste åren av sin barndom, eller att ta sig an ett nytt projekt på den marken. Det var dock ett skott i mörkret eftersom hon aldrig hade haft någon form av kontakt med dessa grödor.

"Min far var jordbrukare, men han hade aldrig avokado. Jag gjorde dock marknadsundersökningar och vid den tiden var det en av de mest lönsamma och hållbara grödorna som jag kunde få, därför bestämde jag mig för att ta mig an det här projektet". När det gäller bristen på miljömässig hållbarhet håller Célia Vences inte med om det mesta som sägs.

"Jag accepterar när miljöaktivister säger att avokadogrödor använder vatten, precis som andra frukter som citrusfrukter osv. Egentligen använder allting vatten, även vi själva i våra hem", säger hon.

Men det saknas en detalj - "jordbrukarna är inte intresserade av att använda vatten, eftersom vatten nu kostar mycket pengar, el är mycket dyrt och människor använder inte vatten bara för sakens skull. Avokados gillar dessutom inte för mycket vatten, det finns en balans som vi måste respektera", tillade hon.

Célia berättade för Portugal News att hon inte använder någon typ av bekämpningsmedel på sina avokadoträd, för att göra sin fruktodling så miljövänlig som möjligt. Dessutom lyckades hon skaffa ett effektivt bevattningssystem och spara vatten.

"När min far var jordbrukare använde han mer vatten än vad jag gör i dag, och han hade inga avokados. Vet du varför? Därför att tekniken blir allt effektivare och att människor nu är medvetna om behovet av att anta en mer hållbar politik", sade hon.

Vid ett guidat besök på denna fruktodling förklarade Sandra Custódio, en agronomisk ingenjör, för oss vilken bevattningsteknik som för närvarande används på Célias avokadodling.

"På den här gården finns det en teknik med droppbevattningssystem, som består av vattenledningar bredvid grödan. Denna bevattning sker endast under den nödvändiga tid som växterna behöver, eftersom det sker med ett program och vi ställer in den nödvändiga tiden per dag/vecka som grödan behöver vatten. Dessutom använder nästan alla producenter numera redan markfuktighetssensorer som kan berätta hur mycket vatten en gröda behöver, och utifrån när det regnar kan vi beräkna hur mycket vatten grödan kommer att behöva. I år hade till exempel avokados behövt mycket mindre vatten än tidigare eftersom det regnade mer och det fanns mer vatten i marken", säger hon.

"Det är möjligt att ta reda på mycket information. Även om du vill kan du få tillgång till programvaran på distans från din mobiltelefon eller surfplatta och veta i realtid om det regnar, hur mycket det har regnat och hur mycket vattenhalten är. Det finns vissa formler för att nå dit, det är vetenskapligt", sade ingenjören.

Men trots alla dessa ansträngningar från Célia och så många andra som följer samma tankegång fortsätter folk att ge avokado träden skulden för torkan i Algarve-regionen: "Jag har läst på nyheterna att folk säger att de borde döda avokadoträden eftersom de suger vattnet från oss, men det är en lögn!

"Just nu pågår en kampanj mot avokado, vilket är fel. Det finns många fler citrusfrukter i Algarve, cirka 18 000 hektar, och avokadoträden når inte upp till 1 800 och med samma typ av bevattning är skillnaden mellan avokados och citrusfrukters vattenförbrukning bara nästan sex procent. Vi har verkligen ett vattenproblem i Algarve, det regnar mindre och mindre, men avokado är inte problemet. Turismen förbrukar också vatten och det finns ingen anledning att stoppa turismen.

När det gäller problemet med monokulturer sade Célia att det finns vissa åtgärder som kan tillämpas för att minska de effekter som monokulturer vanligtvis har. Till exempel klipper hon inte örter och andra inhemska växter som växer på gården eftersom "de är bra för att förbättra markens vattenhållande förmåga, vilket också minskar vattenbehovet och skapar ett ekosystem, vilket är bra".

På det hela taget slutar kritiken inte och påverkar verksamheten negativt. Med hennes ord: "Om vi fortsätter att ha detta onda perspektiv kring avokadon kommer portugiserna, som började äta denna frukt, att sluta äta den. Hur som helst är det sorgligt att höra sådana negativa kommentarer om en gröda som ger landet rikedomar", avslutade hon.

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins