"Provinsen saknar befolkning och talang. Det finns särskilt brister inom digital kompetens, tillverkning och brist på handelsarbetare inom bygg- och skogsindustrin", säger den 57-åriga affärskvinnan till nyhetsbyrån Lusa.

Företagskonsulten, som är född i Paris (Frankrike), valdes tidigare denna månad till styrelseordförande för New Brunswick Business Association for Immigrants.

Bernadette Fernandes, som är bosatt i kuststaden Saint John, förklarade att invandringsprocessen fortfarande är federal, men att urvalet av kandidater för invandrare "skiljer sig från andra kanadensiska provinser, till exempel Ontario".

Enligt uppgifter från regeringen i New Brunswick kommer cirka 120 000 arbetstillfällen inte att tillsättas under de kommande tio åren. Det låga födelsetalet, ökningen av den äldre befolkningen och migrationen av unga människor har skapat en brist på kvalificerad arbetskraft i provinsen.

För att försöka lösa detta problem planerar provinsregeringen att öppna ett kontor i Europa och Indien för att locka till sig 7 500 invandrare per år.

"Det har varit en av de enklaste provinserna att invandra till. Om portugiserna vill komma kommer de att tas väl emot av samhället", betonade han.

Bernadette Fernandes, som har tagit examen från University of St Thomas (Bachelor of Arts) i Fredericton, talar flytande fem språk, emigrerade till Kanada när hon bara var två år gammal, 1965, och återvände till Portugal mellan 1973 och 1975.

När det gäller vardagslivet i New Brunswick klassificerade affärskvinnan det som "mycket lugnt, med minusgrader på vintern och snö men "inte lika hårt som i andra regioner i Kanada", med "mycket obebodda områden, skog, nationalparker, stränder" , ett område som lämpar sig för utomhusaktiviteter under alla årstider.

Både New Brunswick och Portugal "har vissa likheter, eftersom de båda är havsområden", och har som potential sektorer som har sin grund i havet, t.ex. skeppsbyggnad, fiske och vattenbruk.

En av de största svårigheterna i regionen är tillgången till portugisiska produkter, en situation som skulle vara "lättare om samhället var större", om det var "mer engagerat i affärsverksamheten".

"Vi har inga föreningar, kaféer, konditorier eller restauranger. Portugisiska produkter måste komma från Montreal, en stad som ligger 10 timmars bilresa bort. Pastel de nata i sig är svår att hitta i New Brunswick. De är svåra att hitta i någon av Atlantprovinserna", beklagade hon.

Affärskvinnan tror att det finns mindre än 100 portugiser och portugisiska ättlingar i den regionen, en gemenskap "som var större redan på 1970-talet, i en liten miljö där nästan alla känner varandra".

Även om den portugisiska invandringen till denna provins för närvarande minskar finns det andra portugisisktalande samhällen, till exempel det brasilianska, som har ökat avsevärt.

"Den portugisisktalande gemenskapen växer på grund av synergier med den brasilianska. Det är en enhetsfaktor, där vi kommer att förena oss mer, för en gemenskap", betonade han.

Även om portugiserna i New Brunswick "tillhör mer arbetarklassen eller är pensionärer", vilket är en annan utveckling än den som ses i Toronto, hoppas Bernadette Fernandes att "stödja nykomlingar i deras integration i det kanadensiska samhället" genom den lokala Immigrant Business Association.

New Brunswick är en av de fyra Atlantprovinserna på Kanadas östkust, den enda tvåspråkiga (engelska och franska) i landet och har cirka 750 000 invånare.

Uppgifter från den kanadensiska folkräkningen 2016 visar att det fanns 483 610 portugiser och portugisiska ättlingar i Kanada, dvs. 1,4 % av befolkningen i landet.

Majoriteten fanns i Ontario (69 %), Quebec (14 %) och British Columbia (8 %).