Det kommer många artiklar med information om riktigt stora trädgårdar, så den här veckan kommer information för dem som bor i lägenheter med kanske bara en liten utomhusplats.

Du behöver inte ha en enorm balkong för att odla några växter, och en balkong med växter ser bra ut både från en utomstående som tittar upp, eller från din egen som tittar ut, och kanske kan den ge dig lite avskärmning av privatlivet. Det fina med växter på en balkong är att området är ganska litet, och inget kommer att missas av ditt örnöga när du vattnar eller städar!

Ett varningens ord innan du fyller din balkong med växter - vikten kan vara ett problem, eftersom en stor terrakottakruka kan väga tungt när du har lagt till jord och en växt, så försök att hålla det lätt. Det finns några riktigt bra "falska" terrakottakrukor eller "falska" granitkrukor - och du skulle ha svårt att se skillnad, men de är lättare, och det blir lättare att flytta runt dem när du placerar dem.

Vad du planterar kan påverkas av solens riktning - vissa växter kommer att brännas och vissna i för mycket sol, andra kommer att trivas, men det finns ett val som kommer att överraska dig - ett miniträd! Det sista man skulle förvänta sig av en balkong är träd, men det finns en hel del dvärg- eller miniatyrträd som du kan odla i en kruka, och eftersom apelsiner trivs så bra i Portugal kanske du vill prova ett apelsin- eller citronträd i miniatyr. De håller sig ganska små och kan ge lite skugga under växter som behöver mindre sol. Frukterna är inte riktigt ätbara eftersom de är bittra, så de är egentligen bara till för dekoration! De behöver inte beskäras särskilt mycket, men kan behöva lite gödsel för citrusväxter då och då. Vattna ofta, men inte så mycket att jorden blir blöt.

Det finns massor av växter som gör sig bra i krukor - ettåriga växter ger alltid en härlig färgklick, och det fina är att när de har blommat färdigt kan du tömma dem och prova något annat till hösten eller nästa vår - kom bara ihåg att tvätta och desinficera krukan först. Du kan prova lyckan med lökar - det är roligt att se hur de växer och du kan spara lökarna efteråt, men se till att de hålls helt torra där du förvarar dem, eftersom de ruttnar i hög luftfuktighet. Narcisser, narcisser och freesior kan odlas på nytt, och med lite tur när du gräver upp dem har lökarna förökat sig, så att du kan plantera fler året därpå. När du planterar om dem, kan du ge dem lite näring i form av ett foder med hög kaliumhalt (tomatfoder) för att främja en god tillväxt för nästa år. Lökar planterade i rektangulära tråg "med ändan i kors" tycker jag alltid ser ganska spektakulära ut.

Mina gamla favoriter, suckulenter och kaktusar, kommer alltid att göra sig bra på en balkong och är idealiska eftersom de växer långsamt och är lätta att odla, även om vissa av dem inte är så bra för blommor och tenderar att vara "lågväxande", och kaktusar är lite taggiga om du har husdjur eller små barn som delar uterummet.

Klätterväxter är ett annat alternativ för balkongen, och bougainvillaea finns i många färger som håller i månader och ger vertikalt intresse om de odlas mot en spaljé - liksom jasmin, som dessutom har en härlig doft, men de behöver en rik och väldränerad jord och behöver beskäras - knip bort döda skott och klipp bort döda blad och blommor, men beskär inte mer än en tredjedel av plantan vid varje tillfälle. Om den blir krukväxtbunden kan du flytta den till en större kruka, men ta bort den ohälsosamma delen av underroten och ta inte bort mer än 20 %.

Örter kan också odlas på balkongen, och jag har sett krukor på en vertikal ram, vilket skulle öka ditt urval uppåt utan att äventyra balkongutrymmet. För många örter? Du kan klippa och frysa in de flesta, eller torka dem och förvara dem i förseglade påsar eller krukor tills du behöver dem.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan