Vin är mycket mer än att bara dricka det. Varje flaska är en möjlighet att skapa minnen, dela den med dina nära och kära och antingen lyssna på eller skapa en bra historia. Varje flaska vin har ett arv, det finns en komplex produktionscykel som äger rum innan en flaska ens öppnas. För att skapa en kvalitetsprodukt har vinodlare och vinmakare mycket arbete att göra och många hinder och flaskhalsar att övervinna, varav en är att få druvorna i gott skick fram till skörden.

Marta Rosa, som är vinmakare påQuinta dos Vales, en väletablerad boutique-vingård i Algarve i södra Portugal, kan berätta långa historier om utmaningarna under en normal skörd, oavsett om det gäller att förutse rätt skördedatum för de enskilda sorterna, förutsägelser om kvalitet och kvantitet, förberedelser för rätt storlek och typ av kärl eller att anställa lantarbetare för den manuella skörden. Dessa utmaningar är desamma över hela världen, oavsett om det handlar om industrialiserad produktion i Nya Zeeland eller om boutiquekällare i södra Portugal.

Vinvärlden är uppdelad mellan den"gamla världen", där vintillverkningstraditionerna ursprungligen startade, och den"nya världen", där länder och vinproducenter lånade de gamla traditionerna och använde dem för att starta sin egen produktion med några justeringar och olika stilar. Vintillverkningen i den "nya världen" började under kolonisationen, och med tanke på att de flesta kolonisatörerna var européer började de med typiskt europeiska idéer.

"Det enda skälet till att lära sig reglerna är att man ska kunna bryta mot dem senare."

Numera, med något varierande klimatzoner, sker vinskörden nästan varje månad på året, någonstans i världen. Högsäsong är juli-oktober på norra halvklotet, där den"gamla världen" (t.ex. Frankrike, Italien, Portugal, Spanien och Tyskland) är vanligast, medan säsongen på södra halvklotet, där den"nya världen" (t.ex. Chile, Argentina, Australien och Nya Zeeland) är vanligast, börjar i februari och varar ungefär fram till maj.

Till och med inom de olika vinvärldarna finns det stora skillnader i skördetiderna, oavsett om det är mellan länder eller till och med mellan olika regioner i samma land. Vingårdar i Tyskland och andra länder i norra Europa räknar med att skörden sker runt september och oktober, medan sydeuropeiska länder, som Portugal, ofta har skördar som börjar redan i juli. Portugals skördeperioder skiljer sig återigen kraftigt mellan södra och norra Portugal. Medan skörden i Minho-området, som ligger nära Spaniens nordvästra del, vanligtvis börjar först i slutet av augusti, hade Algarve de första druvorna med rätt syra, aromer och sockerhalt redan den sista veckan i juli 2021.

2021 har varit ett år fullt av överraskningar, på många olika sätt. Druvorna mognade otroligt snabbt, vilket saknar motstycke i Quinta dos Vales historia. Vanligtvis sträcker sig skördeperioden över hela 2 månader, medan hela skörden 2021 avslutades på bara 5 veckor! Orsaken var värme, men det var inte topparna som gjorde skillnaden, dagarna var inte särskilt mycket varmare än tidigare år. Däremot var nätterna så mycket varmare, vilket innebar att druvorna aldrig slutade utvecklas. Under ett normalt år skulle de svala nätterna ge druvorna en paus i utvecklingen, ofta till och med en minskning av deras utveckling, medan den här sommaren innebar den oändliga värmen att druvorna arbetade och arbetade och arbetade. Detta ledde till att vinframställningsteamet måste göra detsamma, arbeta och arbeta och arbeta och arbeta. De två mest hektiska månaderna på året koncentrerades till bara fem veckor. Det var utan tvekan en extra utmaning för vinmakarna, som hade många arbetsdagar på 16-18 timmar.

Som om den komprimerade skördeperioden inte var nog, överraskades teamet helt av den enormt snabba tillväxten av derasWinemaker Experience, ett projekt som erbjuder vinälskare möjligheten att bli vinmakare. Vingården startade 2017 som en testkörning och har gradvis ökat antalet privata vinmakare som deltar i detta äventyr varje år, men har aldrig haft ett så stort språng som under 2021. Skörden 2020 omfattade totalt 7 privata produktioner som vinmakarteamet var tvunget att hantera parallellt med produktionen på Quinta dos Vales. Under 2021 ökade antalet till 18 sådana privata produktioner och när denna artikel skrivs ökar det med ytterligare 2 till 20 vingårdar i privat drift. När det gäller produktionsvolym står The Winemaker Experience nu för nästan 10 % av Quinta dos Vales totala produktion (7 800 av 82 000 kg år 2021). En betydande utmaning, men vinmakarteamet var stolt över att kunna rapportera att trots detta fungerade allting strålande.

Karl Heinz Stock, grundare av Quinta dos Vales, citerades för att ha sagt: "Vi hoppades verkligen att vi skulle kunna övertyga vinälskare om att följa med oss på denna resa, men jag hade aldrig förväntat mig att det skulle gå så snabbt. Vi är stolta över att vi har etablerat denna innovativa nisch inom vinbranschen, med en helt unik och autentisk livsstilsupplevelse. Vi har nu bara kapacitet för ytterligare 12 privata vingårdar, innan vår privata vinkällare har nått sin maximala kapacitet, trots att denna källare inte ens är ett år gammal. Detta visar bara att om man erbjuder autenticitet så säljer det sig självt."

Karl Heinz Stock
Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda
Sítio dos Vales, Caixa Postal 112, 8400-031 Estômbar, Lagoa (Algarve), Portugal
E-post: khs@quintadosvales.pt