Den långsvansade fladdermusen pekapeka såg ett antal av sina bevingade rivaler och vann tävlingen, som syftar till att öka medvetenheten om hoten mot det lokala djurlivet.

Det var kanske inte så överraskande att det var första gången som en fladdermus ingick i tävlingen om Årets fågel, men det är inte utan anledning att den är med i år.

Den långsvansade fladdermusen hotas av förlust av livsmiljöer, rovdjur och klimatförändringar, precis som många andra fåglar.

Den använder ekolokalisering för att jaga nattfjärilar och myggor, har ett vingspann lika stort som en mänsklig hand och väger ungefär lika mycket som ett mynt.

På webbplatsen Bird of the Year, som drivs av den oberoende naturskyddsorganisationen Forest & Bird i Nya Zeeland, anges att fladdermusen är "allvarligt hotad".

"Ett stort grattis till pekapeka long-tailed bat för att ha vunnit #BirdoftheYear 2021!" Twittrade Forest & Bird.

"Trots att den är vårt enda endemiska landdäggdjur vet de flesta människor inte ens att den finns, vilket gör deras vinst ännu mer enastående."

Tävlingen vanns 2020 av kakapo, en nattlig flygande papegoja - i år valdes den långstjärtade fladdermusen efter att mer än 50 000 röster registrerats från 100 länder.