I en artikel av den 8 november hävdar Manuel Carmo Gomes och Carlos Antunes från den vetenskapliga fakulteten vid Lissabons universitet att man måste upprätthålla ett högt befolkningsskydd för att inte coronaviruset ska störa normaliseringen av livet för portugiserna, genom att öka vaccineringarna i de åldersgrupper där de nya fallen har ökat mest, även om de har en lägre risk för allvarlig sjukdom.

"Det måste säkerställas att den portugisiska befolkningen bibehåller en hög immunologisk skyddsnivå. Vid behov ska man ge boostervaccinationer till grupper som identifierats ha en högre risk för infektion och överföring av viruset, inte bara till dem som löper störst risk för allvarlig sjukdom", skriver de.

Experterna påpekar att de åldrar där smittorisken har varit högst under de senaste veckorna är mellan 18 och 25 år, följt av barn under 10 år och unga vuxna mellan 25 och 40 år.

Dessa åldrar, understryker de, ökade "socialiseringen efter den 1 oktober, då landet gick in i den tredje fasen av lättnader i avspärrningen, i samband med att 85 % av vaccineringstäckningen uppnåddes".

De påminner om att det ibland har förekommit utbrott på vårdhem, "vilket har gett upphov till höga incidenser hos personer över 70 år", men - insisterar de - "det är generellt sett inte de äldre som har orsakat flest fall".

De betonar dock att "de äldsta personerna fortfarande är de mest mottagliga för allvarliga sjukdomar, vilket motiverar sjukhusvistelser och i slutändan dödsfall".

Som exempel anger de att under oktober månad "stod de över 70 år för cirka 70 procent av de som togs in på covid-19-avdelningen och cirka 91 procent av dödsfallen, men bara 15 procent av infektionerna som inträffade".

De hävdar att endast en kombination av hög vaccinationstäckning och bibehållna icke-farmakologiska åtgärder, särskilt användning av masker och ventilation av slutna utrymmen, kan fördröja spridningen av SARS-CoV-2 avsevärt.

"Bristande efterlevnad av minst ett av dessa krav är en trolig förklaring till den återkomst av infektionen som vi för närvarande ser i Europa, även i länder där 60-75 % av befolkningen är vaccinerad, vilket är fallet i Storbritannien, Belgien, Nederländerna, Tyskland, Grekland och Irland", skriver de.

I artikeln som publiceras på webbplatsen för den vetenskapliga fakulteten vid Universidade Nova säger Manuel Carmo Gomes (epidemiolog) och Carlos Antunes (matematiker) att "det är förutsägbart" att Portugal under hösten och vintern kommer att fortsätta att ha "en daglig förekomst av flera hundra fall och ett litet antal dödsfall".

"Faktum är att de senaste uppgifterna från början av november tyder på att smittan har ökat betydligt, och vi kommer troligen att se början på den femte vågen", tillägger de.