I en artikel som publicerats på webbplatsen för Universidade Nova Faculty of Sciences säger Manuel Carmo Gomes (epidemiolog) och Carlos Antunes (matematiker) att Rt har varit över 1,1 och hävdar att om det fortsätter som det är, "förväntas antalet nya fall fördubblas var 30:e dag", vilket skulle kunna leda till 2 000 dagliga fall under den första halvan av december.

De påminner om att de åldrar där smittorisken har varit störst de senaste veckorna är mellan 18 och 25 år, följt av barn under 10 år och unga vuxna mellan 25 och 40 år, åldersgrupper som ökade socialiseringen efter den 1 oktober.

De påminner också om att det har förekommit enstaka utbrott på vårdhem, och betonar att det inte är i denna åldersgrupp som fallen har ökat mest, men att det är den som löper störst risk att drabbas av allvarlig sjukdom, vilket kan leda till sjukhusvistelse och dödsfall.

Experter avslöjar att sedan början av oktober har de flesta nya fall av infektion redan inträffat hos fullt vaccinerade personer, och betonar att vaccinerna fortfarande "ger ett högt skydd mot allvarlig sjukdom", men att deras effektivitet mot infektion med Delta-varianten av viruset (den dominerande varianten i Portugal) är mindre än 80 procent och avtar med tiden.

"Uppgifter om det mest administrerade vaccinet i Portugal (Comirnaty®, Pfizer) visar till exempel att det i september förekom 1,7 infektioner per 1 000 personer som hade vaccinerats i juli, medan det för dem som vaccinerats före mars förekom 3, 9/1 000 infektioner", skriver de.

De betonar att fem till sex månader efter vaccinationen ökar risken för infektion och att det hos äldre eller personer med komorbiditet "har förekommit fall av allvarlig sjukdom med sjukhusvistelse och dödsfall".

Förstärkande vaccinationer

Experterna insisterar på vikten av att förstärka vaccinet och betonar att om det sker tillräckligt snabbt hos äldre personer "bör det kompensera för det minskade skydd som de hade fått genom vaccination i början av året, så att de kan gå igenom vintern med låg sannolikhet för att drabbas av allvarlig sjukdom".

De skriver dock att möjligheten att vaccinerade personer kan smittas tyder på att "alla länder kommer att ha stora svårigheter att helt avbryta cirkulationen av viruset", även med mycket hög vaccinationstäckning.

"I praktiken innebär detta att SARS-CoV-2 troligen kommer att finnas kvar bland oss i flera år framöver, och vem som helst av oss kan få ett möte med viruset och så småningom bli smittad", tillägger de.

Manuel Carmo Gomes och Carlos Antunes påminner också om att incidensen av sjukdomen sedan början av oktober har uppvisat en "ihållande uppåtgående trend" och varnar för att en fortsatt Rt över 1 "ger en exponentiell ökning av incidensen, vilket det är troligt att det i en långvarig situation kan ge upphov till situationer med högt tryck på sjukhusen".