Att ha ett vackert hem har aldrig känts viktigare än under de senaste 18 månaderna då vi har tvingats tillbringa mer tid inom våra egna fyra väggar - och du kanske har längtat efter att förvandla ditt hem till ett vackert modernt vardagsrum.

Men om bristande kunskaper eller begränsad ekonomi har hållit dig tillbaka är det inte för sent att komma igång. Designgurun Matt Gibberd insisterar nämligen på att det kan vara enkelt att skapa ett vackert hem utan att spendera en förmögenhet, bara genom att tillämpa enkla designprinciper.

Gibberd, som är en av grundarna av den designinriktade fastighetsbyrån The Modern House, har just skrivit boken A Modern Way to Live, där han beskriver de fem principerna och hur man bäst använder dem för att skapa ett vackert hem.

Här ger han oss ett smakprov på exakt hur man gör det...

Utrymme

Gibberd förklarar att när ett hem kombinerar både utrymme och "tillflyktsorter" kan det bidra till att invånarna känner sig tillfredsställda. Han föreslår följande: "Försök att skapa ett öppet och ljust utrymme för umgänge och ett livmoderliknande utrymme för att dra sig tillbaka och sova. Även i en studiolägenhet kan man skapa olika zoner med hjälp av en gardin, en skjutbar skiljevägg eller en bokhylla på hjul, vilket i hög grad förbättrar upplevelsen av att vistas i rummet."

Du kan skapa en illusion av rymd med speglar och reflekterande ytor, säger han, genom att använda naturliga nischer för inbyggda skåp och fortsätta med samma material från insidan till utsidan. Överväg att hänga om dörrar på andra hållet för att öppna upp rummen, och placera radiatorer under fönster för att frigöra värdefullt väggutrymme för möbler.

Ljus

Gibberd säger att det är bättre att överväga fasta glasrutor med en konventionell dörr bredvid, snarare än vikdörrar: "Ett bildfönster - utan störande handtag och mekanismer - ger en bättre inramning av utsikten och ser vackrare ut eftersom de strukturella stöden är dolda", förklarar han.

Han föreslår att man undviker romerska persienner och pelmets och att man hänger upp gardiner på extra breda stänger så att de kan dras tillbaka och visa hela fönstret. Tänk också på hur ljuset rör sig i hemmet: "Sittplatser gynnas av det förstärkta ljuset från ett fönster som vetter mot söder", förklarar Gibberd, "medan delar av hemmet som sällan används, t.ex. tvättstugor, är bäst placerade på den norra sidan. Den östra sidan är idealisk för att sova, och matplatser fungerar bra på den västra sidan, där de fångar upp dagens strålande glöd."

Men även om ljuset är avgörande för ett hem säger Gibberd att husägare inte heller ska vara rädda för mörkret. "Utan kontrastområden skulle våra hem bli endimensionella och monotona", förklarar han. "Om du till exempel går ner i en skuggig korridor, när du kommer fram till ett soligt rum känns det desto mer ljust och upplyftande."

Material

Gibberd säger att husägare bör tänka noga på de saker som de kommer i fysisk kontakt med varje dag, t.ex. ljusbrytare, dörrhandtag eller köksbänkskivor: "Är de så taktila som de borde vara?" frågar han och påpekar att naturmaterial alltid kommer att åldras med större elegans än konstgjord plast och laminat. "Försök att bevara originalmaterial när det är möjligt, eftersom de berättar en byggnads individuella historia och ger mindre ångest än nya material", råder han.

Gibberd föreslår att man bor i ett hem i minst ett år innan man gör några förändringar: "Det trägolv som du tyckte var lite slitet när du flyttade in kan till exempel börja få en viss betydelse - dess värme under bara fötter eller dess förmåga att absorbera det dagliga livets till och frånvaro."

Naturmaterial som marmor och glaserade plattor har en mild glans och är lätta att hålla rena, säger han, och lera är ett fuktabsorberande alternativ till konventionell gips.

Natur

En koppling till naturen är avgörande för välbefinnandet, så även de som letar efter någonstans att bo i en stad bör försöka hitta en lägenhet med utsikt över en gemensam trädgård eller med djupa fönsterbrädor som kan rymma växter, föreslår Gibberd.

Om du har turen att ha utomhusutrymme föreslår han att du kombinerar rabatter med buskar och blommor med trädäck, komprimerat grus, flinta, stenblock eller fiskbensmattor av tegel.

Inomhus har växter en positiv inverkan på vårt välbefinnande genom att sänka blodtrycket och öka uppmärksamheten, men de kan också tjäna ett praktiskt syfte och hjälpa till att avgränsa rum, ge avskärmning, absorbera ljud eller sätta färg på ett oansenligt rum", säger Gibberd.

Inredning

Istället för monterade mattor föreslår Gibberd att man försöker sig på lösa naturliga golvbeläggningar som sisal och jute, med en lucka mellan kanten och väggen. Använd mattor i lager och låt dem fylla de naturliga utrymmena mellan möblerna.

För att undvika att en inredning känns endimensionell säger han att det kan vara en bra idé att blanda möbler och föremål från olika epoker och platser: "I stället för att sätta en uppsättning matchande stolar runt köksbordet kan du till exempel använda en bänk eller en vinglig Windsor-stol", föreslår han.

Slutligen tillägger han: "När du väljer vad du ska köpa till ditt hem, försök att följa dina instinkter snarare än några förutfattade meningar om vad som är god smak. Många av de bästa sakerna har inte hyllats på Instagram, finns inte i läroböcker och kostar inte särskilt mycket. Ofta har de en oavsiktlig skönhet som är resultatet av att de uppfyller utilitaristiska behov."

A Modern Way to Live av Matt Gibberd är utgiven av Penguin Life.