De som fick se sina planer stoppade på grund av nedstängning och andra åtgärder reagerade med motståndskraft och ersatte bristen på möjligheter som pandemin medförde med affärsidéer. Det var i detta sammanhang som en 20-årig flicka, Ana Ribeiro, skapade sitt märke för ekologiska väskor.

Ana Ribeiro är en ung kvinna från Paços de Ferreira, i Portodistriktet, i Portugal och driver en onlinebutik för tygkassar. Efter att ha avslutat gymnasiet, under pandemin, berättade hon för Portugal News att "det var ganska svårt att hitta ett jobb". Inför detta scenario bestämde sig Ana för att skapa sitt eget jobb genom att sälja en användbar produkt till människor, men en som kunde kombineras med hennes "smak för konst och miljöskydd".

Svårigheten att hitta ett jobb och ambitionen att gå en tatueringsutbildning till en hög kostnad ledde till att Ana Ribeiro hittade en lönsam verksamhet som passade henne och som hjälpte henne att fullfölja sina mål. I dag har Ana lyckats slutföra den tatueringskurs hon ville ha, med hjälp av sitt företag.

Inrättande av en butik

Den 16 augusti 2020 skapade Ana Ribeiro den Instagramsida som skulle bli hennes försäljningsportal, med namnet @meraki.naturalbrand. Hon ägnar sig åt försäljning av ekologiska väskor, eller tote bags. Väskorna är handmålade med en tygmarkör eller tygfärg och Ana Ribeiro skräddarsyr väskorna enligt vad hennes kunder ber om.

Plastpåsar blir alltmer oanvändbara och i Portugal har man till och med vidtagit åtgärder för att hålla nere kostnaden för plastpåsar, som t.ex. skyldigheten att betala 10 cent för varje påse som köps i vilken butik som helst i landet. Eco bags är motståndskraftiga tygpåsar som kan användas dagligen eller när man handlar, vilket minskar befolkningens användning av plast. Ana Ribeiro har genom Meraki också för avsikt att uppmärksamma människor på denna sak. Hon berättade för Portugal News att hon vill "uppmärksamma människor på att använda hållbara och återvinningsbara material" och på så sätt bidra till att bevara miljön. Genom sitt varumärke tror Ana att hon hjälper människor att förmedla ett personligt budskap, eftersom alla väskor "kan anpassas helt och hållet till varje kunds smak".

För närvarande får hon i genomsnitt 17 beställningar per månad och erkänner att hon aldrig trodde att "verksamheten skulle växa så mycket".

Kraften i sociala medier

Instagram har en möjlighet att dela innehåll som hjälper till att stimulera ett företag på ett sätt som andra plattformar inte kan efterlikna. Inlägg eller till och med en enkel berättelse kan väcka nyfikenheten hos följare av en viss profil. Ana Ribeiro säger att det sociala nätverket var den viktigaste "förstärkaren" av hennes framgång. Genom delningar där de identifierade varumärkets profil nådde produkterna fler och fler människor. För närvarande medger hon att "det har inte funnits en dag i veckan sedan augusti 2020 som hon inte har målat väskor". Hon tillägger också att det kan ha att göra med människors medvetenhet om användningen av hållbara produkter, vilket bidrog till att hennes verksamhet växte.

Under pandemin var de sociala nätverken småföretagens främsta allierade. Kläd- och smyckesbutiker sände live för att kunna sälja sina produkter. Många ungdomar använder sociala nätverk som Instagram för att starta sitt företag för att hjälpa till att övervinna ekonomiska problem som de går igenom, samtidigt som de utför en aktivitet som de tycker om.