Innan man hade en hund som husdjur använde man tidigare också hundar som arbetsredskap, till exempel för att hjälpa jordbrukare. I Portugal finns det många jordbruk och fiske är en mycket viktig ekonomisk verksamhet.

Under den tid då djur oftare användes för att hjälpa arbetare, användes den portugisiska vattenhunden för de portugisiska fiskarna, särskilt i Algarve, som arbetare på båtarna och som fiskarnas bästa vän.

I allmänhet gillar portugisiska vattenhundar att leka och kan anpassa sig till alla miljöer, även en lägenhet. Denna ras kräver dock en högre aktivitetsnivå, så det rekommenderas att dessa hundar får njuta av minst en halvtimme per dag av promenader eller andra aktiviteter.

Rasens namn talar för sig själv, den portugisiska vattenhunden älskar aktiviteter som involverar vatten, så ägarna kan spendera en eftermiddag på stranden för att ge hunden en bra stund, men ägarna bör alltid först försäkra sig om att stranden tillåter hundar.

Om det finns barn eller katter hemma kommer den portugisiska vattenhunden inte att vara något problem eftersom den kan leva lyckligt tillsammans med dem.

En portugisisk vattenhund kan leva 14 år och väga 20 kilo.