Ett projekt för att utveckla biologiskt nedbrytbara plastfilmer baserade på extrakt från tistelväxten (vetenskapligt namn Cynara cardunculus) gav forskare från Centro de Biotecnologia Agrícola e Agroalimentar do Alentejo (CEBAL ) pris i ett europeiskt innovationsprogram.

Projektet "CynaraMulch", som drivs av två forskare från centret, syftar till att utveckla biologiskt nedbrytbara plastfilmer baserade på tistelextrakt, som ett alternativ till plast som ofta används inom jordbrukssektorn.

Affärsidén vann tredje plats i tävlingen EIT Jumpstarter 2021, i kategorin råvaror. Förutom att de vann EIT Jumpstarter vann de också X-KIC-priset för den mest sektorsövergripande affärsidén.

I och med båda priserna samlade CEBAL:s forskarlag, bestående av Fátima Duarte och Teresa Brás, in 10 000 euro i stöd.

"Priserna värderar det engagemang och den kunskap som teamet "har skapat i forskargruppen under de senaste 10 åren och förstärker målet att internationalisera denna forskningslinje", säger Fátima Duarte.

"Vi kan vara hand i hand med CEBAL:s första nystartade företag, den första av många, hoppas jag", tillade forskaren.

"Plast används massivt inom jordbruket på grund av de fördelar som de innebär när det gäller produktivitet och fruktkvalitet samt större effektivitet i vattenanvändningen, men de är också en källa till mikroplaster, med stor inverkan på vatten och mark", framhöll bioteknikcentret.

Den lösning som de två CEBAL-forskarna har hittat är innovativ när det gäller integrerad användning av tistel, med utveckling av nya tillämpningar för denna växt, och syftar till att nå jordbrukare som strävar efter att bidra till ett hållbart jordbruk och en hållbar miljö.

EIT Jumpstarter, ett innovationsstödprogram från Europeiska institutet för innovation och teknik (EIT), som har främjats sedan 2007, är ett "program för att påskynda innovativa idéer med affärspotential", förklarar CEBAL.

Det europeiska initiativet syftar till att hitta, främja och stödja innovationsverksamhet som utvecklas av forskare, företag och nystartade företag inom sektorerna hälsa, livsmedel, råvaror, energi, tillverkning och rörlighet i städer.

Programmets strategiska mål är att skapa en hållbar inverkan i länderna i Central- och Östeuropa och driva innovation och entreprenörskap i dessa regioner.