Majoriteten av optiker i Portugal tillämpar ännu inte någon form av konkurrenskraftig prissättning. Du kommer snabbt att upptäcka att priserna i de flesta fall är mycket lika, oavsett vilken optiker du väljer. Det finns också en intressant praxis i Portugal att ta betalt per lins. Det är svårt att fastställa ursprunget till denna praxis.

Det räcker med att bläddra igenom de många webbplatser för utlandsboende för att upptäcka hur många som klagar över priset på glasögon i Portugal. Vad de inte verkar ta hänsyn till är att om de kommer från Storbritannien har de flyttat från en mycket konkurrensutsatt optikermarknad med många företag som tävlar om deras affärer till en marknad med liten, om ens någon, konkurrens.

Linserna i dina glasögon tillverkas med största sannolikhet av Essilor, ett franskt multinationellt företag som kontrollerar nästan hälften av världens affärsverksamhet för receptbelagda linser och som har förvärvat mer än 250 andra företag under de senaste 20 åren. Det är också mycket troligt att dina bågar är tillverkade av Luxottica, ett italienskt företag med en oöverträffad kombination av fabriker, designermärken och försäljningsställen. I Portugal är de dominerande, såvitt jag kunnat fastställa är de de enda linstillverkare som är etablerade här.

Liten eller ingen konkurrens

När såg du senast en portugisisk optiker som annonserade konkurrenskraftiga priser, rabatter eller specialerbjudanden? Detta är inte en konkurrensutsatt marknad.

Ett viktigt skäl till att glasögon kostar så mycket är att linstillverkaren EssilorLuxottica är så dominerande på denna marknad att de i princip kan bestämma priset i Portugal och på andra håll, utan att den fria marknadens verkliga konkurrenskrafter kan balansera vågskålen. Vi känner alla till Ray-Ban, Prada, Oakley, Michael Kors och Essilor, uppfinnarna av progressiva linser. Men visste du att de ägs av ett enda företag som heter EssilorLuxottica? De två företagen slogs samman 2018. Det kanske inte ringer en klocka direkt när du hör Luxottica, men de är en kraft att räkna med. De hade en imponerande omsättning på 9,4 miljarder euro under 2019. Hur blev denna gasögontillverkare så stor att den äger nästan alla de främsta lyxglasögonmärkena och genererar miljontals dollar i intäkter?

Är detta ett monopol?

För att placera EssilorLuxottica korrekt i sitt sammanhang måste vi definiera vad ett monopol är. Vi vet alla vad ett monopol är, men vad står det egentligen för? Britannica beskriver ett monopol på följande sätt: "Ett monopol innebär att en leverantör av en produkt eller tjänst som det inte finns något substitut för har ensamrätt på en marknad. I denna situation kan leverantören bestämma priset på produkten utan rädsla för konkurrens från andra källor eller genom ersättningsprodukter".

Jag känner till en optiker i Algarve som kringgår Essilors virtuella "monopol" i Portugal genom att köpa Essilor-linser från ett annat EU-land med större konkurrens. Detta gjorde det möjligt för dem att erbjuda betydligt mer konkurrenskraftiga priser samtidigt som de fortfarande erbjuder Essilor Varifocal-linser. Som uppfinnare av denna lins har de vad som anses vara den mest avancerade varifokala linsen.

Varför inte köpa från ditt hemland?

Många utlandsboende köper sina glasögon från sitt hemland. Om det är Storbritannien är priserna minst hälften för samma märke och modell av linser. Det är en mycket konkurrensutsatt marknad. Det finns dock problem. Om du behöver en lins med enkel fokus kan du få ett ögontest här (inte lätt om du inte planerar att köpa glasögon från optikern, men det är möjligt). Detta kan skickas till den optiker du valt utomlands och de kan leverera utan problem (utom med post från Storbritannien). Det finns många företag på nätet som gör detta till en bråkdel av det pris du skulle få betala i Portugal. Problemet uppstår när du behöver varifokala linser. Dessa kräver noggranna mätningar av en skicklig optiker eftersom de måste mäta olika punkter på linsen för att få placeringen av de variabla recepten korrekt. Att köpa dessa på nätet skulle vara mycket oklokt.

Charles Dahan, en före detta chef inom ögonbranschen, sade i en intervju med Los Angeles Times: ""Det finns ingen konkurrens i branschen, inte längre", sade han. "Luxottica köpte alla. De sätter vilka priser de vill. " https://www.latimes.com/business/lazarus/la-fi-lazarus-glasses-lenscrafters-luxottica-monopoly-20190305-story.html

Ett jätteföretag dominerar hur världen ser

The Guardian rapporterade nyligen i en artikel av Sam Knight: "How one giant company will dominate the way the whole world sees": "Optical retailers learned the strange fact that for something that is cost only a few pounds to make (even top-of-the-range frames and lenses cost, combined, no more than about £30 to produce), we are happy, happier in fact, when paying 10 or 20 times that amount. "Marginalerna", som en veteran i branschen försiktigt berättade för mig, "är oerhörda ". https://www.theguardian.com/news/2018/may/10/the-invisible-power-of-big-glasses-eyewear-industry-essilor-luxottica

Det måste påpekas att det inte är rättvist att skylla på din optiker, särskilt inte i Portugal, de har inget annat val än att betala vad tillverkaren tar ut.

Köpkraft

De brittiska marknadsledarna, Specsavers, är så stora och har en så stor köpkraft att de kan kringgå EssilorLuxottica. Specsavers har planer på att expandera över hela världen och har redan öppnat i tio andra länder utanför Storbritannien, däribland Australien, Kanada, Nya Zeeland och sju EU-länder. I Spanien finns de redan i Benidorm, Calpe, Fuengirola, Guardamar del Segura, Jávea, Mallorca och Marbella,Torrevieja och La Zenia Skulle de frestas att expandera över gränsen till Portugal, det är ingen som kan gissa, men förmodligen skulle marknaden vara för liten för dem. Specsavers är dock en typ av franchise, de kallar det partnerskap. Kanske någon av butikerna eller grupperna kan besluta sig för att utmana marknaden i Portugal, det råder ingen tvekan om att de skulle locka till sig många kunder. Det fungerar i Spanien.

Specsavers löste EssilorLuxotticas marknadsdominans genom att etablera egna laboratorier för tillverkning av linser - tre av de största i Europa - som de hävdar, för att tillhandahålla högteknologiska linser till mycket låga kostnader. De hävdar också att de har 1 500 optiker runt om i världen, det är en köpkraft som få, om ens någon, kan matcha.

Skyll inte på din optiker

Under tiden har din optiker i Portugal ett litet, om ens något, val när det gäller var han eller hon ska köpa dina linser och ramar. De betalar en rejäl premie i Portugal, men det beror på att det inte finns någon konkurrens inom linstillverkningen här. Konkurrens måste säkert komma, men håll inte andan, Portugal är förmodligen en för liten marknad för att utmana EssilorLuxottica.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman