Den mest dagaktiva av ugglearterna, den här långvingade medlemmen av familjen, är en vinterbesökare i Portugal från norra Europa. Den kan förekomma var som helst i öppna landskap med goda gnagarpopulationer, men det är mest troligt att man ser den jaga lågt över sumpmarker och floddeltan med djupa, långsamma vingslag. Eftersom vingarna ibland hålls i ett grunt "v" kan en avlägsen fågel förväxlas med en kärrhök, men ugglan är blekare, har bredare, rundade vingar och är något mindre.

De flesta anländer till Iberia under oktober, ibland i små grupper. De är inte främmande för långa sjööverfarter och jag såg till och med grupper på Santa Maria på Azorerna, nästan tusen mil väster om Lissabon, som förmodligen hade kommit direkt från Island. Även om de är ensamma under dagtid kan de gemensamma sovplatserna innehålla upp till 20 individer, vilket tyder på att arten är ganska utbredd i lämpliga livsmiljöer.

Den kortörade ugglan har en cirkumpolär häckningsutbredning i tundra- och hedlandskap, och häckar ibland söder om sitt normala utbredningsområde under "år av jordlöpare". En liten population har nyligen etablerat sig i norra Spanien, så en framtida häckning i höglandsområden i nordöstra Portugal är en möjlighet.

Dess nära släkting, den långörade ugglan, är bofast och utbredd i Iberien, men den är uteslutande nattaktiv, så det är osannolikt att den ses om den inte störs från sina dagbostäder i skogsområden. De förekommer i närheten av människans bosättningar, där deras bytesdjur kan vara rikligare, och kan höras tidigt på våren (normalt ett dämpat "hoot", som ibland upprepas med korta intervaller), så håll utkik efter dem nu. En ropade så här nära mitt hus den 27 februari, men arten har en bredare repertoar senare på våren, inklusive några fantastiska metalliska ljud från rymdinvadörer.

Den närbesläktade, mörkare fjäderdräktsklädda afrikanska sumpugglan brukade förekomma ibland i södra Iberien, men den marockanska häckande populationen har minskat allvarligt och det fanns få observationer under1900-talet och ingen hittills under detta. Hoppet är evigt!