De flesta pikareskromaner har följande kännetecken: satir, komedi, sarkasm, skarp samhällskritik, berättelse i första person med en självbiografisk lätthet att berätta, en utomstående protagonist som söker efter förnyelse eller rättvisa i en episodisk och ofta skrämmande strävan.

Pickwick Papers (Charles Dickens), Huckleberry Finn (Mark Twain), Felix Krulls bekännelser (Thomas Mann) och Dead Souls (Nikolaj Gogol) är klassiska exempel på genren.

Detsamma gäller Miguel de Cervantes episka Don Quijote (Quijote), som parodierade de populära riddarböcker som då var på modet.

Efter att ha avfärdats som ännu en pikareskroman från sin tid kom forskare och läsare fram till att boken var mycket mer än så ... och att den undersökte verklighetens och illusionens nyckfullhet. Medan den visionäre mannen från La Mancha såg jättar som skulle störtas och en vacker jungfru i nöd, var hans lojale följeslagare Sancho Panza mer pragmatisk: jättarna var helt enkelt väderkvarnar och föremålet för Quijotes tillgivenhet var bara en robust, glåmig bondflicka.

Trots Sancho Panzas sunda förnuft och hans nonsens när det gäller deras resor och livet med sin slingrande herre, finner vi oss själva i att heja på Don Quijote och hans omöjliga drömmar.

Kanske ligger det i människans natur - åtminstone hos civiliserade människor - att heja på den underlägsne ... men det är sällan som offret faktiskt når heroiska proportioner.

Ibland händer det dock.

I en biblisk berättelse dödar den lilla David en till synes oövervinnelig Goliat och räddar israeliterna från filistéerna, som flyr slagfältet.

På annat håll i media hånade den alltid lidande goda flickan Jane the Virgin samtidigt de suddiga spanska telenovelas som är så älskade av många latinos och latinamerikaner ... när hennes berättelser om olyckor utvecklades till den typiska såpoperan. Vi gillade henne, älskade henne och grät när vi trodde att hon levde lyckligt i alla tider när serien avslutades efter 100 avsnitt.

På grund av sin dagbok gjorde den kära, söta, oskyldiga Anne Franks hemliga liv (och död) henne till en hjälte för miljoner och åter miljoner skolbarn genom åren.

I en värld som domineras av system, byråkratier och krigiska aktörer med politik för de rika hungrar och törstar vi efter vanliga dödliga hjältar ... som nu fallet är med Ukrainas president Volodymyr Zelensky och hela hans folk som orubbligt försvarar sitt fosterland mot en despot som är fast besluten att utplåna dem.

Hur ironiskt det än må vara så var den judiske Volodymyr Zelensky, innan han blev sitt lands president, en komiker som spelade huvudrollen i en TV-serie där han porträtterade Ukrainas president.

I den satiriska serien "Folkets tjänare ", som inledde Zelenskys politiska karriär, följer man en lärare (Zelensky) som oväntat blir president efter att ett utspel mot korruptionen blivit viralt på sociala medier. Serien pågick i tre säsonger och avslutades när Zelensky bestämde sig för att kandidera till Ukrainas presidentkandidatur 2019 under ett nytt politiskt parti ... som också kallas Servant of the People.

Han är känd som president, skådespelare, showman, röst till "Paddington" och en elak pianist, men vänner som står Ukrainas ledare nära säger att den kämpe vi ser i dag är den riktiga kämparen.

Trots rivningen sade USA:s utrikesminister Anthony Blinken till CNN:s Wolf Blitzer att det kommer att finnas ett självständigt Ukraina "mycket längre än det kommer att finnas en Vladimir Putin", eftersom den ryske ledaren fortsatte sin oprovocerade invasion av landet. "På ett eller annat sätt kommer Ukraina att finnas kvar och vid någon tidpunkt kommer Putin inte att finnas kvar".

Blinkens kommentarer kom samtidigt som nya satellitbilder visade omfattande förstörelse över hela Ukraina.

Oavsett om Volodymyr Zelensky slutligen utses till Time's "Årets person" eller inte är han min hjälte här och nu.

Jag hoppas att han inspirerar dig också.

Bruce Joffe är förläggare och kreativ chef för Portugal Living Magazine.