Clare får oss att dra slutsatsen att Rysslands beteende skulle ha varit helt annorlunda om internationella avtal hade respekterats.

Putin skulle inte ha försökt upprätta en ring av buffertklientstater (som det brutala Vitryssland). Han skulle inte ha infiltrerat och tagit över Krim och gränsregioner i Georgien och Ukraina, där den senare påstås vara en naziststat som (något överraskande) leds av en jude. Han skulle inte ha utplånat Stalins fasor ur Rysslands historieböcker, eftersom de skulle ha skadat patriotismen.

Han skulle inte ha försäkrat världen upprepade gånger att hans trupper bara genomförde fredliga övningar utan minsta avsikt att invadera sina grannar. De godtrogna trupperna blev faktiskt förvånade över att de befann sig i krig. Rättelse! att genomföra "en särskild militär operation" i Ukraina (man vill inte ha 15 år i ett ryskt fängelse för att sprida "falska nyheter").

Han skulle inte ha lagt ukrainska skolor, sjukhus och andra offentliga byggnader i spillror och orsakat enorma förluster av människoliv, en färdighet som han förvärvade i Syrien till stöd för en särskilt otäck diktator. Kort sagt skulle Putin ha förblivit en fredsälskande, välvillig demokrat som inte behövde förgifta sina politiska motståndare med nervgifter eller kasta dem i fängelse.

Nämndes mutor i Ukraina? Lyckligtvis är sådana onda ting okända i Ryssland, där Kremls verktyg omfattar oligarker som är odugliga, fogliga deputerade, klientdomstolar och en servil media.

Föreställ er bara! Om Putin skulle lyckas i Ukraina skulle hans ställföreträdare kunna låsa in alla judiska nazister där och förvandla landet till en frihetsälskande demokrati som - tja - Ryssland.

Skulle inte det vara underbart, herr Clare?

Ronald Sole, Loulé, via e-post