Du har piffat upp uteplatsen och rengjort trädgårdsmöblerna inför våren och sommaren - men hur är det med belysningen av ditt uterum?

Du kanske bara väljer blinkande älglampor, strategiska lyktor eller solcellslampor för att höja stämningen - men den bästa trädgårdsdesignern Andrew Duff, verkställande direktör för The Inchbald School of Design i London, varnar för vissa fallgropar som du bör undvika.

Vill du ha tips om trädgårdsbelysning? Andrew Duff berättar om några viktiga saker att göra och inte göra...

Vilka är de vanligaste misstagen som folk gör?

"Det vanligaste är överbelysning. Om man överbelyser en trädgård och gör den för ljus förlorar man den underbara mystiken i rummet", säger Duff. "Marknaden har blivit mycket sofistikerad nu och folk är medvetna om att det finns specialiserad trädgårdsbelysning, och folk tar in experter på trädgårdsbelysning för att belysa trädgården åt dem.

"Men folk tror fortfarande att ju mer desto bättre - ju mer det är upplyst, desto bättre blir det. Men det handlar egentligen om att tvätta områden med ljus, så det är verkligen skonsamt."

Är solcellslampor tillräckliga?

Duff säger att solcellsbelysning inte är lämplig för att belysa trappor eller andra områden som måste vara tydligt synliga: "Solcellsbelysning är verkligen mild, bara ett subtilt sken. Du kan inte använda den för säkerhet eller för att belysa trappor. Det är bara små pulser av ljus genom planteringar, på samma sätt som vi kan använda älglampor eller lyktor."

Vilken belysning bör du använda för att underhålla?

"Vi ser en massiv återgång till användningen av ljus, stormljus på bordet, mjukt romantiskt ljus som vi brukade ha innan vi överröstade våra trädgårdar. Se till att området runt huset är upplyst, men på ett försiktigt sätt, och att ljuset strömmar ut på marknivå så att det inte är på människorna som sådana", säger Duff. "Skaffa en kvalificerad elektriker - en bra belysningsleverantör ger dig de tekniska data du behöver - för att se till att det hela är säkert.

"När det gäller bordsskivor är det slut med strålkastare över borden. Nu använder vi stearinljus som vi skulle göra inne i huset. Remsor av varma, vita LED-lampor fungerar utmärkt, för då känns det naturligt. Om man introducerar färger i ett utrymme introducerar man en helt annan estetik. Men du kan ändra ljuset med en knapptryckning, så du kan ha ett mjukt vitt ljus för en kvällsmåltid, men om barnen vill leka eller du vill ha något mer spännande kan du ändra färgen."

Hur skulle du använda färgat ljus?

"Det finns så mycket färg i en trädgård och om den är rätt belyst behöver man inte färgade lampor. I en underbar modern trädgård kan en enda färg vara nästan skulpturell i sin effekt, men var försiktig så att du inte komplicerar färgvalet", säger Duff.

Kommer det att krävas att man gräver upp tegelstenar eller annan hårdgjord markbeläggning för att få plats med den nya belysningen?

"Inte nödvändigtvis. Många nya lampor på marknaden har kablage som är riktigt fint och subtilt. Det finns ingen stor och tjock armerad kabel längre eftersom strömmen till dem är så låg", säger Duff. "Det är inte alltid nödvändigt att dra ut stora saker. Man kan dölja dem i planteringar och grus. När terrassen är ett sken av mjuka ljus, kan du fundera på vilka funktioner du kan lyfta fram i trädgården. Det kan vara att belysa skulpturala krukor eller ett träd på baksidan."

Hur placerar man lampor på bästa sätt för att göra detta?

"Många tror att det är bäst att placera belysningen under trädet, men det är faktiskt bättre att placera den framför så att ljuset sköljer igenom det och ger en fantastisk skugga på det som står bakom. Det gäller att experimentera", föreslår Duff, "det behöver inte vara permanent. Lek lite med belysningen tills du får rätt. Växter växer och täcker ljus, så det är bra att ha belysning som du kan placera om i trädgården."

Hur belyser du en vattenspegel?

"Damljus, som placeras i vattnet, kan ge ljus åt marginella växter. Men tänk på vad din damm är till för", säger Duff. "Om du vill att den ska locka till sig djurlivet kommer belysning att avskräcka dem. Jag skulle normalt sett inte rekommendera att man belyser en damm överhuvudtaget.

"Och om du belyser en damm i vattnet kan du naturligtvis se botten, vilket aldrig är särskilt attraktivt. Men det finns en rad solcellslampor som bara flyter på toppen, vilket kan ge en mycket vacker effekt, nästan som små stjärnor."

Hur är det med nedljus?

"Om du vill framhäva stamstrukturen, den underbara barken och planteringen nedanför kan en downlighter fungera bra i ett träd. Nyckeln är att göra downlightern så osynlig som möjligt, så jag väljer alltid en svart matt yta med en liten lågspänningsfunktion som försvinner in i trädet."